Skip to content
Pada tahun 1999, ahli radiologi Nicola Strickland berlibur di pulau Karibia Tobago, surga tropis dengan pantai sepi yang indah. Pada pagi pertamanya, dia dan temannya berjalan-jalan, tidak menyangka bahwa segala sesuatu di surga akan berubah secara tak terduga.
Tersebar di antara kelapa dan mangga di pantai, Strickland dan temannya menemukan beberapa buah hijau berbau manis yang sangat mirip dengan kepiting kecil. Mereka dengan naif memutuskan untuk mencicipi buah itu, dalam beberapa saat kesenangan itu diliputi oleh sensasi terbakar yang menyengat dan sesak yang tak tertahankan di tenggorokan.
Buah tersebut milik pohon manzanillo (Hippomane mancinella), juga dikenal sebagai “apel pantai” atau ” jambu beracun”. Ini berasal dari daerah tropis Amerika Utara, serta Amerika Tengah, Karibia, dan bagian utara Amerika Selatan.
Tanaman ini memiliki nama lain dalam bahasa Spanyol, yaitu pohon kematian. Menurut Guinness World Records, pohon manchineel adalah pohon paling berbahaya di dunia. Menurut Institut Ilmu Pangan dan Pertanian Florida, semua bagiannya sangat beracun, dan ” interaksi dengan atau menelan bagian mana pun dari pohon ini dapat mematikan.”
Pohon itu menghasilkan getah kental seperti susu, yang merembes dari segala sesuatu yang dapat menyebabkan luka bakar yang parah pada kontak pertama dengan kulit.
ini mengandung berbagai racun, tetapi reaksi yang paling parah diperkirakan berasal dari phorbol, senyawa organik yang termasuk dalam keluarga diterpene ester. Phorbol sangat larut dalam air, jadi jangan pernah berpikir untuk berdiri di bawah manchineel saat hujan karena tetesan air yang dibawa oleh getah encer akan sangat membakar kulit.
Mereka bisa saja menghilangkannya, tetapi mereka memainkan peran penting dalam ekosistem lokal Manzanillo tumbuh di semak belukar lebat yang memberikan perlindungan erosi pantai di pantai Amerika Tengah.
Ada laporan kasus serius radang mata dan bahkan kebutaan sementara akibat asap kayu manchineel.
“ Ancaman kematian yang sebenarnya datang dari memakan buah bulat kecilmu.” Ella Davies menjelaskan untuk BBC.
Untungnya, Strickland dan temannya hidup untuk menceritakan kisah itu, karena mereka hanya makan sedikit apel kematian. Pada tahun 2000, Strickland menerbitkan surat di British Medical Journal, menjelaskan gejalanya secara rinci.
