Laba-laba jantan telah mengembangkan strategi ini untuk menghindari kanibalisme oleh betina.
laba jantan dari spesies Nephilengys malabarensis telah mengembangkan strategi yang tidak biasa untuk menghindari naluri kanibalistik betina, yaitu untuk menghindari kematian setelah berhubungan seks: selama persetubuhan, mereka melepaskan organ seksual mereka saat masih di dalam dirinya.
Pengebirian diri ini memungkinkan untuk tidak dimakan oleh pasangannya dan, pada saat yang sama, bahwa transfer sperma berlanjut setelah pemisahan. Sebagai gantinya, laki-laki akan menghabiskan sisa hidupnya sebagai kasim .
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Biology Letters , peneliti yang dipimpin oleh Diaquin Li dari University of Singapore mempelajari perilaku ini dengan mengumpulkan 25 pasang laba-laba dan membiarkan mereka kawin. Ujung palp , yang setara dengan penis, tetap berada di dalam betina. Dalam 12% kasus itu sebagian dipotong, sisanya sepenuhnya.
Dengan membedah perut spesimen betina, Li dan timnya mengamati bahwa organ ini melanjutkan transfer sperma tak lama setelah jantan melarikan diri, sebagai semacam pembuahan jarak jauh. Semakin banyak waktu yang dihabiskannya untuk tertanam , semakin banyak sperma yang ditransfer, dan bahkan lebih efisien ketika pria memotong telapak tangannya untuk melarikan diri, daripada wanita melakukannya saat dia melahapnya.
Strategi ini, yang hanya terlihat pada dua keluarga laba-laba hingga saat ini, telah berevolusi untuk melawan kegemaran mereka terhadap kanibalisme. “Betina sangat agresif dan 75% dari mereka membunuh pasangannya saat berhubungan seks,” jelas Li. Bagi laki-laki itu adalah pengorbanan dengan imbalan tidak mati.
Selain itu, ada manfaat lain. Palp terpisah mencegah jantan lain kawin dengan betina, dan individu yang dikebiri juga merupakan petarung yang lebih baik . Mereka tetap berada di jalinan pasangan mereka dan secara agresif membelanya. Mereka cenderung memenangkan pertarungan, bahkan melawan lawan yang lebih besar, mungkin karena mereka lebih gesit tanpa perasa berat. Di sisi lain, mereka mungkin sangat termotivasi untuk melindungi satu-satunya kesempatan mereka menjadi orang tua, kata Li. Gambar: Marcus Ng