Bumi mungkin telah tertutup salju sekitar 542 juta hingga satu miliar tahun yang lalu.
Tahukah Anda bahwa ada suatu masa ketika Bumi tertutup salju seluruhnya? Beberapa ilmuwan percaya bahwa aktivitas geologis awal di permukaan terkait dengannya.
Lapisan permukaan Bumi terdiri dari selusin blok raksasa atau ‘lempeng’, potongan-potongan batu yang meluncur melewati satu sama lain pada magma mantel atas. Rupanya planet kita adalah satu-satunya yang menyajikan karakteristik ini, dengan kerak dan mantel dalam gerakan terus-menerus, potongan-potongan yang bergerak secara independen, menyebabkan gempa bumi, letusan gunung berapi, dan gempa bumi.
Para ahli tahu bahwa ini bisa terjadi sejak Bumi terbentuk 4,5 miliar tahun yang lalu, meskipun perhitungan yang paling diterima memperkirakan bahwa itu benar-benar dimulai 3 miliar tahun yang lalu.
Namun, hipotesis baru dari ahli geologi di University of Texas menunjukkan bahwa ini terjadi antara 542 juta dan satu miliar tahun yang lalu, dalam periode yang dikenal sebagai Neoproterozoikum, saat penampilan umum Bumi bisa menyerupai bola salju raksasa, mungkin seperti Encédalo, salah satu bulan Saturnus.
Usulan ahli geologi Nathaniel Miller dan Robert Stern menunjukkan bahwa awal tektonik lempeng dapat mempengaruhi iklim planet pada waktu karakteristik itu dengan cara yang paling beragam. Di antara keadaan yang mereka sebutkan, akan menjadi aksi ledakan gunung berapi yang melepaskan belerang ke atmosfer dan akan mendinginkan planet, atau perubahan sumbu rotasi planet karena aksi pergerakan lempeng. Mereka mengutip 20 kemungkinan penyebab lainnya, meskipun mereka mengklarifikasi kesimpulan mereka tidak pasti dan memerlukan verifikasi lebih lanjut.
Sumber: www.jsg.utexas.edu