Harapan baru untuk spesies…
Karang tidak dapat menangani terlalu banyak sinar matahari, karena radiasi ultraviolet dapat merusak alga yang hidup di dalam tubuh karang dan memberi mereka banyak makanan.
Itu sebabnya banyak karang berpendar di bawah sinar matahari, menghasilkan protein sebagai semacam tabir surya untuk teman-teman alga kecil mereka. Tapi ini membuat ahli biologi bertanya-tanya – mengapa spesies karang yang hidup di dasar laut yang gelap juga berpendar jika mereka tidak harus melindungi diri mereka sendiri?
Sekarang para peneliti di University of Southampton telah menemukan bahwa karang laut dalam berpendar untuk alasan yang berlawanan dengan rekan-rekan mereka – tetapi itu tetap untuk keuntungan alga.
Sebagian besar karang adalah organisme simbiosis – invertebrata laut ini memiliki ganggang mikroskopis dari genus Symbiodinium, umumnya dikenal sebagai zooxanthellae. Ganggang memiliki tempat yang aman untuk nongkrong dan memakan limbah karang dalam bentuk karbon dioksida dan nitrogen. Sebagai imbalannya, mereka menghasilkan lebih dari 90% fotosintesis nutrisi karang.
Semuanya masuk akal ketika terumbu karang terkena sinar matahari yang cukup, tetapi karang simbiosis ini juga ditemukan sedalam 165 meter . Mengingat sinar matahari hanya mencapai sekitar 200 meter ke laut, itu adalah tempat yang agak aneh bagi spesies yang berfotosintesis.
Akibatnya, karang-karang ini menggunakan tipuannya untuk berpendar saat matahari terlalu terang, dan mengubahnya menjadi keuntungan mereka, yang pada dasarnya menghasilkan sinar matahari mereka sendiri di kegelapan dekat terumbu karang laut dalam .
Tim, yang dipimpin oleh ilmuwan karang Jörg Wiedenmann , menguji berbagai spesies karang laut dalam di akuarium terumbu karang laboratorium mereka dan menemukan bahwa karang berwarna merah cerah cenderung bertahan lebih baik dalam jangka panjang. Mereka menemukan bahwa ketika karang berpendar merah, mereka mengubah cahaya biru tua menjadi cahaya merah-oranye, yang dapat diserap alga lebih dalam ke dalam sel mereka, sehingga membantu proses fotosintesis.
itu, panjang gelombang yang bergeser merah menyebar dari jaringan karang dan dipantulkan oleh kerangka kalsium, yang selanjutnya membantu alga mendapatkan manfaat maksimal .
Tidak hanya wawasan yang menarik tentang biologi karang, tetapi juga penting untuk mempertimbangkan masa depan banyak terumbu karang yang terancam punah di seluruh dunia.