Spesies flora asing tiba di benua beku sebagai benih yang dibawa oleh pengunjung
Sampai saat ini, Antartika adalah ekosistem terpelihara terbaik di planet ini , namun flora di beberapa daerah dapat terancam secara serius oleh spesies invasif, terutama pada saat perubahan iklim memanaskan benua beku.
Periset dari Universitas Stellenbosch , Afrika Selatan, memperingatkan hal di atas dalam laporan yang diterbitkan dalam Proceedings of the US National Academy of Sciences.Faktor risiko utama adalah pengunjung, yang secara tidak sengaja memasukkan benih tanaman non-asli ke dalam pakaian dan koper mereka.. . Dan karena mereka mengunjungi daerah dingin lainnya sebelum mencapai Antartika , lebih dari setengah benih termasuk spesies yang beradaptasi dengan dingin , sehingga mereka dapat menangani kondisi ekstrem dengan baik.
Steven L. Chown dan tim spesialis, dengan menyelidiki asal dan tujuan lebih dari 2.600 benih yang tiba di Antartika antara tahun 2007 dan 2008 (pada periode ini, musim pertama Tahun Kutub Internasional, benua tersebut dikunjungi oleh 33.054 wisatawan dan 7.085 ilmuwan), mereka menghitung bahwa setiap pengunjung membawa rata-rata 10 biji . Di antara spesies yang ditemukan adalah poppy Islandia dan rumput Festuca arundinacea , semuanya berasal dari iklim dingin dan mampu tumbuh di Antartika .
Spesies invasif dapat mengubah habitat yang mereka capai dan merupakan salah satu penyebab utama hilangnya keanekaragaman hayati. Di Antartika, ancaman terhadap konservasi flora adalah masalah saat ini, tetapi akan tumbuh seiring dengan kemajuan perubahan iklim di wilayah Kutub Selatan yang tidak ramah ini. Ketika memperkirakan kemungkinan bahwa tanaman ‘asing’ tahan terhadap cuaca dingin, zona barat akan paling terpengaruh karena distribusi geografis pengunjung dan kondisi iklim.
Faktanya Poa annua , ramuan dari keluarga rumput dan sereal, telah beradaptasi dan memantapkan dirinya di sana. Sebuah wilayah di mana pemanasan global akan mendukung kelangsungan hidup tanaman ini.
Untuk menghindari kontaminasi spesies flora ini, para peneliti menganggap bahwa ” pemeriksaan yang cermat terhadap barang bawaan : pakaian, sepatu bot, tripod, tongkat… akan cukup untuk mengurangi perpindahan benih ini”, di samping memantau area dengan risiko tinggi menyimpan spesies baru, dan segera setelah mereka diidentifikasi, mereka dimusnahkan.
Tunggu sebentar