Mereka memverifikasi bahwa semut pekerja mengkompensasi kurangnya pekerjaan rekan mereka yang telah terjadi
Epidemi dapat menyebabkan produktivitas dan ekonomi suatu wilayah anjlok. Tidak dengan sarang semut nylanderi Temnothorax , yang pekerjanya ulet mengimbangi ‘cuti sakit’ rekan mereka, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam American Naturalist .
Semut yang diteliti hidup dalam koloni lebih dari 200 individu di hutan Eropa, dan dapat diparasit untuk menginfeksi remaja ketika mereka makan makanan yang terkontaminasi dengan telurnya.
Dengan demikian, para peneliti menemukan bahwa semut parasit, berwarna lebih terang dan lebih kecil dari rekan-rekan mereka, membuat beberapa kunjungan di luar sarang dan mengabdikan diri untuk ‘meminta’ makanan dari rekan-rekan mereka.
Namun, di sarang dengan adanya parasit, produktivitas keseluruhan sangat mirip dengan sarang yang memiliki semua semut yang sehat, yang menunjukkan bahwa semut non-parasit di sarang dengan epidemi mengimbangi ketidakaktifan semut mereka. sesama pekerja terinfeksi.
Selain itu, para peneliti mengamati bahwa dalam sarang yang diparasit terdapat proporsi jantan yang lebih tinggi daripada betina, dan jumlahnya lebih besar . Hal ini memungkinkan semut untuk dapat pergi mencari makanan di tempat yang jauh dari sarangnya dan, oleh karena itu, memiliki lebih banyak peluang untuk lolos dari infeksi baru oleh parasit.