Pemerintah Papua Nugini mengesahkan konsesi untuk penambangan bawah laut; China dan Rusia juga mendaftar.
Mengingat eksploitasi berlebihan dari urat mineral di lapisan tanah kontinental, dasar laut sekarang dilihat sebagai pilihan yang menguntungkan untuk dimanfaatkan, dan tindakan pertama dari jenis ini adalah eksploitasi deposit emas dan tembaga pada kedalaman 1.600 meter di perairan Papua Nugini. Nautilus Minerals adalah perusahaan yang memenangkan konsesi pertambangan bawah laut pertama di dunia, setelah melalui beberapa tahun prospeksi dan studi lingkungan. Ini akan dimulai dengan eksploitasi deposit Solwara 1 di tahun-tahun mendatang.
Izin eksploitasi pertambangan dari Pemerintah Papua Nugini memberikan perusahaan itu hak eksklusif selama 20 tahun di mana perusahaan tersebut akan dapat “mengimpor dan membangun peralatan yang diperlukan, serta mengekstraksi, memproses dan menjual mineral yang diekstraksi”.
Fakta yang harus Anda ketahui:
-
Pemegang konsesi menghitung potensi deposit ini sebesar 2,2 juta ton.
-
Di antara angka itu, diperkirakan 870.000 ton memiliki 6,8% tembaga dan 4,8 gram emas per ton, di antara logam kepentingan ekonomi lainnya.
-
Solwara 1 merupakan endapan polimetalik sulfida, salah satu dari dua jenis endapan yang eksplorasinya, bukan eksploitasinya, di perairan internasional telah diatur oleh International Seabed Authority (ISA). China dan Rusia adalah negara yang juga telah meminta izin eksplorasi tambang bawah laut.
-
Deposit polimetalik sulfida berasosiasi dengan lubang hidrotermal yang mengisi dasar laut; praktis tidak diketahui sampai 30 tahun yang lalu, mereka mengandung fauna yang kaya dan eksotis.
Cindy Lee Van Dover, seorang ilmuwan bergengsi, mengakui dalam sebuah artikel di jurnal Nature bahwa dia bekerja untuk Nautilus, karena ini memungkinkan dia untuk maju dalam penelitiannya; namun, baginya penting untuk menunda eksploitasi komersial di perairan internasional untuk menciptakan kerangka hukum konservasionis.
Menurut ilmuwan, karyanya memungkinkan dia untuk lebih memahami dasar laut, sementara pada saat yang sama mendukung pengembangan rencana pengelolaan lingkungan untuk operasi pertambangan perusahaan.
“Sebagai bagian dari rencana mitigasinya, Nautilus Minerals telah membatasi area cadangan sementara yang ukuran dan karakteristiknya serupa dengan Solwara 1, yang akan berfungsi sebagai sumber repopulasi area penambangan [ketika tambang ditutup].”