Sarung tangan, masker, alat pelindung diri (APD) dan semua sampah plastik dari perang melawan COVID-19 yang tidak dibuang dengan benar, ternyata berbahaya bagi lingkungan: polusi plastik.
Perjuangan melawan polusi belum berakhir dan selama pandemi COVID-19 ini, para pecinta lingkungan takut akan konsekuensi negatif bagi satwa liar.
Berkat langkah-langkah yang telah diadopsi beberapa negara karena pandemi, seperti kurungan dan penutupan sekolah, lebih sedikit orang yang bepergian dengan transportasi, yang telah mengurangi emisi gas polusi.
Namun, perang melawan virus corona juga telah menyebabkan peningkatan sampah , khususnya plastik sekali pakai seperti sarung tangan, masker dan pelindung layar yang digunakan di rumah sakit atau di jalan untuk mencegah penularan.
PBB memperkirakan bahwa 13 juta ton plastik dibuang ke laut setiap tahun dan setengah dari plastik yang diproduksi secara global adalah untuk barang sekali pakai.
Demikian pula, permintaan akan produk-produk ini telah berlipat ganda selama pandemi dan menimbulkan masalah polusi yang serius , karena tidak selalu didaur ulang atau dibuang dalam wadah.
Polusi plastik. Gambar: OceansAsia.org dan Naomi Brannan
Baca: APA ITU MIKROPLASTIS DAN BAGAIMANA PENCEMARANNYA?
Italia, selama pencabutan fase penguncian oleh COVID-19, akan membutuhkan satu miliar masker dan sarung tangan per bulan, menurut perkiraan oleh Politeknik Turin.
Menurut laporan WWF, “Jika hanya 1% masker yang dibuang secara tidak benar dan tersebar di alam, ini akan mengakibatkan hingga 10 juta masker per bulan mencemari lingkungan.”
“Dengan mempertimbangkan berat masing-masing masker sekitar 4 gram, maka akan terjadi dispersi lebih dari 40 ribu kilogram plastik di alam,” tulis laporan tersebut.
Sebagian besar APD yang digunakan untuk melindungi petugas kesehatan, seperti sarung tangan, masker, dan baju pelindung, digunakan sekali sebelum dibuang.
Inilah masalahnya, meskipun tidak ada bukti ilmiah, bahwa plastik sekali pakai lebih baik daripada yang dapat digunakan kembali, kata Kevin Stairs, direktur kebijakan kimia dan polusi di Greenpeace.
“Ketika kami menggunakan kembali APD, kami mendisinfeksinya. Dengan produk sekali pakai, item tersebut buron, lolos dari sistem dan dapat membawa virus Sars-CoV-2 selama berhari-hari di permukaannya.”
Polusi plastik oleh COVID-19
Di Yunani, penduduk kota pesisir hanya diizinkan keluar dalam keadaan ketat, termasuk olahraga singkat dan berbelanja bahan makanan. Tetapi sarung tangan, tisu, dan botol pembersih yang dibuang berserakan di taman, trotoar, dan jalan raya saat orang mencoba melindungi diri mereka sendiri dan orang lain.
Masalahnya tidak terbatas pada Yunani. Puing-puing serupa menyebabkan masalah di kota-kota besar seperti New York, London, Meksiko dan Spanyol.
Dan itu bahkan mempengaruhi pulau-pulau Soko yang tidak berpenghuni. Beberapa mil laut dari Hong Kong, Gary Stokes dari kelompok konservasi OceansAsia menemukan sekitar 100 masker yang sudah dicuci selama tiga kunjungan ke pantai.
“Kami belum pernah melihat banyak topeng sebelumnya di tempat terpencil seperti itu ,” kata Stokes, yang menduga mereka berasal dari China atau Hong Kong.
Dia menambahkan: “Ketika kami menemukannya, baru enam hingga delapan minggu sejak orang-orang mulai memakai topeng ini.”
Topeng itu sangat ringan sehingga bisa terbang, dan begitu masuk ke air, topeng itu mengancam kehidupan laut.
“[Di perairan Hong Kong,] kami memiliki lumba-lumba merah muda dan penyu hijau yang masuk melalui tempat ini, ” kata Stokes. “Sebuah penelitian yang baru-baru ini diterbitkan menunjukkan bahwa ketika plastik dibiarkan di dalam air cukup lama dan alga serta bakteri tumbuh di atasnya, baunya seperti makanan bagi kura-kura.”
Polusi plastik. Salah satu dari banyak masker bedah yang terdampar di pantai di Kepulauan Soko. OceansAsia.org
BUAT ENZIM MUTANT YANG MENDAUR ULANG BOTOL PLASTIK DALAM JAM
Apakah ekonomi sirkular jawabannya?
“Sampah di laut dihasilkan oleh cara kita membuang APD dan plastik secara umum, bukan oleh penggunaannya sendiri ,” kata Richard Thompson, profesor biologi kelautan di University of Plymouth, yang pertama kali menciptakan istilah “mikroplastik” di 2004
“[Pemerintah] meminta semua warga untuk berjalan-jalan dengan masker, tetapi ini tidak harus membuat sampah.”
“Mengingat krisis dan tekanan besar yang kita hadapi saat ini, kita tidak boleh menunda pengiriman APD kepada semua orang sekarang.
“Tetapi pada saat yang sama, jika produk-produk itu digunakan di jalanan, kami harus memberi tahu orang-orang bagaimana cara membuangnya.”
Thompson berpendapat bahwa merancang produk dengan benar sejak awal dapat membantu mengendalikan jumlah sampah di laut. Filosofi ini adalah dasar dari ekonomi sirkular, yang berupaya menciptakan barang-barang yang lebih mudah untuk didaur ulang.
Ambil contoh, masker wajah yang diimpor dari China. Para ahli mengatakan bahwa mereka terbuat dari beberapa lapisan bahan atau polimer yang berbeda. Kompleksitas ini membuatnya jauh lebih sulit untuk mendaur ulang barang-barang tersebut.
“Negara-negara harus mencoba mengembangkan produk yang terbuat dari polimer yang sama, yang dapat kita lacak dan kumpulkan dalam wadah sekali pakai yang tertutup rapat, di mana mereka dapat didesinfeksi dan didaur ulang,” kata Claudia Brunori, ahli kimia di badan pemerintah Italia untuk teknologi baru dan ekonomi berkelanjutan. pengembangan (ENEA)..
Apakah plastik biodegradable jawabannya?
“Solusi plastik biodegradable saja bukanlah jawaban untuk mengurangi sampah laut ,” kata Virginia Janssens, direktur pelaksana PlasticsEurope, sebuah asosiasi yang mewakili produsen plastik.
“Elemen yang paling penting adalah APD dan semua limbah harus dibuang dengan benar, sesuai dengan pedoman dari pihak berwenang.”
Profesor Thompson berkata: “Tingkat degradasi bergantung pada banyak faktor yang berbeda. Itu tergantung pada jenis polimer yang digunakan, tetapi di air yang dalam, di mana dingin dan gelap, akan berbeda dari pantai.
“Sebuah studi baru-baru ini tentang plastik biodegradable yang terpapar ke lingkungan yang berbeda menunjukkan kepada kita bahwa beberapa barang dengan cepat menghilang sementara masih dapat dibeli di beberapa tas ini setelah empat tahun di laut. Pada saat mereka mencapai laut, sudah terlambat.”
Gambar: Udara pantai penelitian di Kepulauan Soko.