Selain peningkatan suhu dan badai tropis, penurunan dramatis ini disebabkan oleh satu faktor lagi…
Dua puluh tujuh tahun sudah cukup bagi salah satu tempat dan ekosistem alam yang paling luas, beragam dan indah di Bumi untuk memburuk dengan cara yang mengkhawatirkan.
Menurut laporan baru yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences , PNAS , Australian Great Barrier Reef , terumbu karang terbesar di dunia, telah kehilangan separuh populasinya.
Mengapa?
Beberapa telah menjadi penyebab kerusakan yang hampir tidak dapat dipulihkan dari tempat ini yang termasuk dalam Situs Warisan Dunia UNESCO . Di satu sisi, peningkatan suhu lautan yang konstan dan tak terbendung serta badai tropis yang semakin intens adalah sebagian penyebabnya.
Namun, faktor alam lain memiliki pengaruh yang sangat terkenal terhadap kerusakan terumbu karang ini: kolonisasi spesies bintang laut yang invasif.
Dan meskipun dari luar kelihatannya bintang karang itu indah dan tidak berbahaya, realitas ekologisnya berbeda.
Itu Acanthaster planci , bintang laut yang dikenal sebagai mahkota duri, memakan karang dan bertanggung jawab atas penurunan 42 persen dari total populasi. Faktanya, jika para peneliti berhasil menghentikan pertumbuhan bintang laut ini, karang perlahan akan pulih dengan laju 0,89 persen setiap tahun.
Sementara itu, badai tropis bertanggung jawab atas 48 persen hilangnya karang , sementara peningkatan suhu laut telah menyebabkan hilangnya protozoa uniseluler yang memberi warna pada karang, yang menyebabkan pemutihannya.
“ Kita tidak bisa menghentikan badai, tapi mungkin kita bisa menghentikan mahkota duri . Jika kami berhasil, kami akan memberi Great Barrier Reef kesempatan yang lebih baik untuk beradaptasi dengan tantangan seperti kenaikan suhu laut dan pengasaman laut,” kata John Gunn, direktur eksekutif AIMS, dalam sebuah pernyataan.