Mereka menghisap darah dinosaurus dan mengintai korbannya dari pohon
Ahli entomologi Prancis menemukan fosil kutu raksasa di China yang hidup sekitar 165-99 juta tahun yang lalu. Temuan yang dipublikasikan di Nature , termasuk sembilan spesimen spesies ‘penghisap darah’ yang ditemukan di provinsi Daohugou, Mongolia Dalam, dan Liaoning, yang berasal dari dua zaman yang berbeda, Jurassic Tengah (165 juta tahun yang lalu) dan Kapur Awal (antara 145 dan 99 juta tahun).
Menurut para ahli, kutu ini berukuran hingga 21 milimeter (yang saat ini tidak melebihi 10 mm) dan menghuni bulu dan kulit kepala dinosaurus. Kurang memiliki kemampuan untuk melompat , alih-alih melompat dari satu hewan ke hewan lainnya, mereka mengintai mereka dari ubun-ubun pohon.
“Ukuran besar kutu ini dibandingkan dengan kutu cararn menunjukkan bahwa mereka mungkin tidak memakan mamalia kecil pada awalnya, tetapi dinosaurus berbulu besar. Saat dinosaurus punah, kutu raksasa juga punah,” kata penulis studi André Nel, ahli entomologi di Natural History Museum di Paris .
Fosil yang ditemukan baik betina maupun jantan juga menunjukkan bahwa mereka memiliki perut yang panjang dan lebar , kepala yang relatif kecil, kaki yang panjang, antena yang kecil, kompak, dan tidak bersayap . Namun, fitur mereka yang paling mengejutkan, selain ukuran, adalah ‘belalai’ mereka, yang dengannya mereka menusuk kulit korbannya sebelum menghisap darahnya. Organ ini lebih panjang pada betina daripada jantan, dan secara mencolok lebih kecil dari kutu masa kini.
Kutu raksasa akan berevolusi dari lalat kalajengking , spesies bersayap yang hidup di Kapur Bawah, yang memiliki mulut serupa untuk memakan nektar bunga dan punah dengan munculnya serangga cararn seperti nyamuk atau semut. Dari adaptasi ini, kutu akan kehilangan sayapnya, dan ukuran antena serta matanya akan mengecil.