Sebuah studi baru menyatakan bahwa, berdasarkan periode pemanasan masa lalu, Arktik sangat sensitif terhadap perubahan suhu yang tiba-tiba.
Saat ini, Arktik identik dengan “dingin”.
Tetapi sebuah studi baru menunjukkan bahwa wilayah kutub telah mengalami periode pemanasan yang intens selama 2,8 juta tahun, sangat panas sehingga mungkin telah melelehkan lapisan es di Greenland.
Diketahui dalam komunitas ilmiah bahwa Arktik memanas dua kali lebih cepat dari rata-rata global. Tetapi studi baru, berdasarkan inti sedimen yang dibor dari danau Rusia, menunjukkan bahwa iklim di utara yang ekstrem bahkan lebih sensitif daripada yang diduga para peneliti.
“Ada kejutan besar dalam sejarah Arktik yang terungkap di inti (geologis),” kata Julie Brigham-Grette, ahli geologi yang telah mempelajari iklim selama 3 juta tahun terakhir.
Brigham-Grette adalah rekan penulis penelitian ini dan merupakan ilmuwan utama dalam proyek internasional untuk mengebor inti sedimen Danau El’gygytgyn di timur laut Arktik Rusia.
Hasil mereka dipublikasikan pada tanggal 24 di jurnal Science .
“Kami telah mengidentifikasi hampir selusin interval di inti dari 2,8 juta tahun terakhir ketika iklim secara alami lebih hangat daripada hari ini,” kata Brigham-Grette dalam laporan tersebut.
“Ini memberi kita petunjuk yang sangat menarik tentang seberapa sensitif Arktik untuk berubah,” katanya.
Kondisi begitu hangat selama dua periode pemanasan, antara 400.000 tahun dan 1,1 juta tahun yang lalu, sehingga para ilmuwan berpikir lapisan es Greenland mungkin telah hilang sepenuhnya.
Dan peningkatan konsentrasi gas rumah kaca di atmosfer telah menyebabkan pemanasan iklim bumi baru-baru ini. Dan goyangan dalam rotasi planet kemungkinan memicu akhir zaman es terakhir, sekitar 19.000 tahun yang lalu, dengan membawa Bumi lebih dekat ke Matahari.
Tapi apa yang para ilmuwan ketahui tentang tingkat gas rumah kaca awal dan perubahan rotasi bumi tidak sepenuhnya menjelaskan mengapa Arktik jauh lebih panas jutaan tahun yang lalu, menurut hasil caral yang disertakan dalam artikel studi baru.
Penelitian sebelumnya tentang tingkat karbon dioksida di atmosfer, misalnya, menunjukkan bahwa mereka tidak setinggi sekarang.