Diperkirakan ada sekitar 1,8 miliar keping plastik yang terkumpul di Pulau Sampah. Evolusi industri dan penggunaan manusia yang berlebihan mengakibatkan banyaknya sampah dan limbah yang seringkali tidak tersalurkan dengan baik. Seperti halnya La Isla de Basura, di Pasifik.
Studi terbaru, yang diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports, melaporkan bahwa pulau yang berukuran sekitar satu setengah juta km² ini ditutupi oleh 87 ribu ton plastik.
Diperkirakan ada sekitar 1,8 miliar keping plastik yang terakumulasi di Pulau Sampah dan 45% berasal dari jaring ikan . Persentase penting lainnya berasal dari mikroplastik , yang merupakan fragmen berukuran kurang dari lima milimeter yang mengancam sebagian besar ikan yang hidup di dekat daerah tersebut, karena dapat dengan mudah tertelan.
“Ini mengkhawatirkan karena sangat jauh dari daratan,” kata Laurent Lebreton, penulis utama studi tersebut. “Tidak ada orang di sekitar dan Anda masih bisa melihat benda-benda umum seperti wadah dan botol.”
Sebagai bagian dari penelitian, para peneliti mengklasifikasikan plastik berdasarkan ukuran untuk mulai memahami bagaimana bahan itu terurai di laut. Yayasan Pembersihan Laut Kredit
Puing-puing yang lebih besar, seperti jaring, membunuh ratusan hewan, seperti penyu dan ikan, dengan terperangkap di dalamnya. Meskipun mereka juga menemukan kaca, karet, dan kayu, 99,9 persen yang diambil peneliti dari laut adalah plastik.
Para peneliti percaya bahwa sekitar 20% dari total volume “pulau sampah” adalah puing-puing dari tsunami Jepang 2011.
Sampah plastik dari aktivitas manusia dan konsumerisme yang dipercepat telah menyebabkan delapan juta ton plastik berakhir di lautan setiap tahun , yang merusak spesies dan ekosistem.
Mikroplastik yang berukuran kurang dari lima milimeter dapat masuk ke dalam rantai makanan saat tertelan oleh ikan.