Telah ditemukan di lembah sungai Araguaia di Brasil. Dengan hanya seribu spesimen hidup, itu dalam bahaya kepunahan
Para ilmuwan telah menemukan spesies baru lumba-lumba sungai, salah satu makhluk paling langka di dunia, di lembah Sungai Araguaia di Brasil. Ini adalah penemuan pertama dari jenisnya dalam hampir satu abad ( spesies baru lumba-lumba laut baru-baru ini terungkap ) dan sayangnya spesies ini terancam punah, karena hanya ada seribu spesimen.
Lumba-lumba sungai atau platanistoidea adalah kerabat jauh dari lumba-lumba laut. Mereka memiliki moncong panjang dan tipis yang digunakan untuk mencari ikan di lumpur. Menurut Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam, hanya ada empat spesies yang diketahui, tiga di antaranya terancam punah.
Spesies baru, yang disebut Boto de Araguaia (I. araguaiaensis) menjadi keluarga kelima lumba-lumba sungai yang diketahui. Sampai sekarang, telah dikacaukan dengan spesies terkait: I. bolilvensis. Sekelompok peneliti, yang dipimpin oleh Tomas Hrbek dari Universitas Federal Amazonas (UFAM), melakukan analisis genetik komparatif dan menemukan bahwa mereka sebenarnya adalah dua spesies yang berbeda.
Araguaia Boto menyimpang dari lumba-lumba sungai Amerika Selatan lainnya lebih dari dua juta tahun yang lalu. Hal ini dibedakan dengan memiliki gigi lebih sedikit, tengkorak yang lebih luas, dan sedikit lebih kecil dari lumba-lumba sungai lainnya.
Para peneliti prihatin dengan lumba-lumba ini, karena kegiatan pertanian dan penangkapan ikan telah berkembang di daerah aliran sungai Araguaia sejak tahun 1960-an. Perusakan habitatnya, pembangunan bendungan dan permusuhan dengan nelayan membahayakan kelangsungan hidup spesies tersebut.