Dari udara, aliran Sungai Amazon, yang paling kuat di dunia, tampak hampir tidak jelas, hanya jejak hidrologi yang tenggelam dalam geologi hijau. Tapi di daratan, hutan Amazon dan “sungai seribu sungai” diberi satu per satu semua julukan yang telah kami coba gambarkan selama ribuan tahun. Oleh Guadalupe Angela Posada-Swafford
halusinasi, demam; pusaran air, burung, serangga, lumpur, dan triliunan daun hijau yang menyembunyikan ocelot, jaguar, virus, monyet, burung beo, dan sloth. Dengan setiap langkah yang Anda ambil di bumi yang kemerahan dan basah itu, Anda menginjak entah berapa juta mikroba yang belum dijelaskan oleh sains, karena Amazon adalah rumah bagi koleksi tumbuhan dan hewan hidup terbesar di planet ini.
Tapi bagaimana hutan kolosal ini terbentuk dan berevolusi, dan apa penyebab keanekaragaman hayatinya yang menakjubkan? Inilah salah satu tantangan terbesar biogeografi saat ini, sebuah misteri yang para ilmuwan di beberapa negara coba jelaskan selama beberapa dekade.
Studi independen mulai dari geologi hingga genetika tanaman, paleontologi dan kimia sedimen melukiskan gambaran yang agak lebih lengkap tetapi masih kontroversial tentang sejarah hutan proporsi benua ini.
Sebuah kano kayu asli di sungai di negara bagian Amazon Venezuela. Gambar: Getty
Baca juga: SUNGAI MENDIDIH MYSTIC AMAZON BUKAN LEGENDA
sedimen yang dibor
Penelitian yang diterbitkan pada tahun 2017 di Science Advances edisi Mei menambahkan potongan lain ke teka-teki, menggambarkan isi dari dua inti sedimen yang dibor di Kolombia timur dan Brasil barat laut.
Menurut penelitian yang dipimpin oleh palynologist (ahli serbuk sari) Carlos Jaramillo, dari Smithsonian Tropical Research Institute , di Panama, dan ahli iklim Jaime Escobar, dari Universidad del Norte, di Kolombia.
Pada dua kesempatan terpisah selama Miosen (18 dan 12 juta tahun yang lalu) Laut Karibia melintasi pantai Venezuela dan Kolombia, menutupi sebagian besar Amazonia kuno dengan lidah air asin.
Analisis kimia lapisan sedimen menunjukkan bahwa di Kolombia dua banjir berlangsung selama 900.000 dan 3,7 juta tahun , sedangkan di Amazon barat, yang lebih jauh dari lautan, masing-masing berlangsung selama 200.000 dan 400.000 tahun.
“Menemukan gigi hiu di inti yang sempit berarti harus ada lebih banyak lagi, dan itu menunjukkan intensitas serangan air laut,” kata Jaramillo, menambahkan bahwa keberadaan lumba-lumba sungai di Amazon cararn adalah bukti lebih lanjut. dari cekungan.
Menurut rekannya Jaime Escobar, penelitian ini menunjukkan bagaimana, ketika air asin Sungai Amazon maju menuju benua itu, ia kehilangan kedalaman, menjadi ekosistem payau dan akhirnya menjadi daerah marginal, atau transisi, di mana air berubah menjadi tanah padat..
Temuan baru ini konsisten dengan penelitian sebelumnya oleh ahli geologi dan palynologist Carina Hoorn , yang bekerja dengan universitas Amsterdam dan IKIAM, Ekuador. Pada tahun 2016 Hoorn (dia tidak terlibat dalam penelitian Jaramillo) menetapkan bahwa Sungai Amazon mulai mengalir sembilan juta tahun yang lalu.
“Secara keseluruhan, bukti baru serangan laut di Amazon benar-benar luar biasa,” kata pakar tersebut. “Dan ini membuka jalan bagi penelitian baru tentang bagaimana lingkungan laut ini mungkin telah mempengaruhi evolusi keanekaragaman hayati di wilayah tersebut.”
Pemandangan udara dari hutan hujan di Brasil. Gambar: Getty
Perubahan Geologi, Jawabannya?
Para ilmuwan umumnya setuju bahwa penyebab keanekaragaman hayati yang kaya di Amazon terletak pada perubahan geologis brutal yang dialami bagian planet ini. Dari banjir besar hingga pergeseran garis pantai benua, perubahan aliran sungai, dan pengangkatan Andes yang sangat tinggi, mereka memecah dan mengubah habitat, memaksa makhluk dan tumbuhan untuk beradaptasi dan, sebagai akibatnya, membentuk spesies baru..
Namun, para ahli berbeda pendapat tentang sifat alami dari perubahan geologis ini: Seperti apa cekungan Amazon sebelum sungai terbentuk? Apakah Sungai Amazon selalu berupa hutan? Apakah lebih banjir daripada tutupan lahan kering? Apakah itu banjir air laut, atau apakah itu danau air tawar yang besar?
“Penelitian Jaramillo dan rekan-rekannya di Kolombia memberikan bukti penting, jika tidak sepenuhnya konklusif, tentang serangan laut ,” kata ahli biologi evolusi Christopher Dick dari University of Michigan, yang mempelajari diversifikasi tanaman di berbagai bagian Amazon. “Tetapi bahkan dengan data baru ini, skenario lain masih mungkin terjadi.”
Monyet tupai, sering terlihat di seluruh lembah Amazon. Gambar: Getty
Baca juga: 10 HEWAN ENDEMIK AMAZON
pemberontakan monumental
Mungkin yang paling dramatis dari skenario ini adalah munculnya pegunungan Andes. “Kami tidak hanya memeriksa batu, tetapi juga fosil dan tanaman hidup yang genomnya memegang kunci di mana dan kapan mereka terdiversifikasi,” jelas Paul Baker, ahli geologi di Duke University di North Carolina. Baker berpikir bahwa ketika pegunungan terangkat, ledakan habitat baru di lereng, puncak, dan lembah sama ekstremnya dengan transformasi geologis.
“Jika seseorang harus menunjuk pada satu peristiwa untuk menjelaskan keanekaragaman hayati Neotropis, peristiwa itu adalah pengangkatan Andes,” katanya.
Memang, ketika naik atau turun gunung, hubungan antara topografi dan kekayaan spesies sangat jelas. Setiap lantai termal adalah ledakan makhluk baru. Dan semua ini memuncak di hutan awan, karena ini adalah sarang tempat semua spesies ini bercampur, bersatu, bersaing, dan beragam.
Analisis geokimia juga menunjukkan bahwa antara 23 juta dan 10 juta tahun yang lalu Amazon barat adalah sistem air tawar. Menurut artikel tahun 2015 di jurnal Science , Werner Piller, ahli paleontologi di University of Graz, Austria, mempelajari fosil ostracoda — krustasea kecil dengan cangkang seperti kerang — dari sampel dari Amazon barat.
Piller menganalisis rasio isotop oksigen dalam cangkang untuk menentukan apakah mereka terbentuk di air tawar atau air asin. “Kami mendapat pembacaan yang jelas tentang air tawar,” katanya kepada Science .
Menurut Carina Hoorn, “Itulah yang Anda harapkan untuk dilihat di lingkungan muara, di mana air tawar dan air asin bercampur saat serangan dari laut datang dan pergi.” Artinya, lingkungan yang sama dengan yang dideteksi Jaime Escobar dan Carlos Jaramillo di inti sedimen Kolombia mereka.
Kedua ahli terakhir ini lebih lanjut mencatat bahwa kerabat laut dari banyak spesies ikan Amazon, termasuk pari air tawar, sekarang tinggal di Karibia di sepanjang pantai utara Amerika Selatan, tepat pada titik di mana studi terbaru dari Science Advances menunjukkan bahwa ia menembus laut. Tidak hanya itu, tetapi silsilah keluarga mereka menunjukkan bahwa garis keturunan ini tiba-tiba menyerbu Amazon.
Baca juga: SOS! HUTAN AMAZON: 11 FAKTA MENAKJUBKAN
Sungai Amazon tidak tenang
Ketika Andes terbentuk, gunung-gunung besar menciptakan depresi di depannya, yang perlahan-lahan terisi oleh sedimen.
“Sejak saat itu sampai sekarang, tanah di Amazon telah ‘memantul’, naik lagi,” kata Jaramillo. “Tetapi pada saat yang sama, sungai terus mengalir ke cekungannya sendiri.
Sekarang,
sebagian besar hutan Amazon tinggal di daerah yang tidak banjir. Namun di Miosen, itu sebaliknya: batu menunjukkan bahwa mereka adalah hutan yang selalu tergenang karena lantainya lebih rendah. Amazon adalah rawa seukuran Amerika Utara, dan itulah mengapa jumlah buaya – hingga tujuh spesies di satu tempat – tidak mengejutkan.”
-
Sepertiga dari semua spesies yang diketahui ditemukan.
-
Di hutan hujan Amazon ada sekitar 16.000 spesies pohon yang berbeda.
-
20% oksigen yang kita hirup diproduksi dan dimurnikan di hutan besar ini.
-
20% dari air tawar dari seluruh planet ditemukan di Amazon.
Teks diterbitkan di Majalah Sangat Menarik Meksiko.
Pemandangan udara Sungai Amazon dekat Manaus di Amazon Brasil. Gambar: Getty
Baca juga: