Meningkatnya perburuan ilegal gajah di Afrika menimbulkan kekhawatiran di komunitas ilmiah mengenai kelangsungan hidup spesies ini
Pemburu telah membunuh sekitar 100.000 gajah di Afrika antara 2010 dan 2012, meningkatkan kekhawatiran tentang kelangsungan hidup spesies ini yang dikenal karena kecerdasan dan empatinya.
Permintaan gading yang tak terpuaskan menyebabkan penurunan jumlah gajah di Afrika. Pemburu membunuh hewan ini lebih cepat daripada yang bisa mereka lakukan, mempengaruhi lebih dari setengah keluarga gajah di Cagar Nasional Samburu Kenya, menurut sebuah studi baru di Universitas Negeri Colorado.
Tim yang dipimpin oleh George Wittemye, yang telah mempelajari gajah di Kenya selama 17 tahun terakhir, membandingkan data kematian akibat perburuan dengan kematian akibat penyebab alami di cagar alam dan kemudian menerapkan angka-angka ini ke database daratan yang disebut MIKE (Monitoring the Illegal Killing). dari Gajah). Organisasi yang dimulai pada tahun 2002, di mana komunitas Afrika melaporkan kapan, di mana, dan bagaimana gajah mati.
Para peneliti membuat dua caral komputasi, satu yang berfokus pada 12 situs MIKE yang berisi data paling benar, dan kedua yang memeriksa semua 316 situs, termasuk yang menunjukkan sedikit informasi mengenai kematian gajah.
Hasil penelitian, yang diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences , menunjukkan bahwa rata-rata 33.630 gajah diburu setiap tahun dari 2010 hingga 2012, yang mengakibatkan kematian lebih dari 100.000 gajah di seluruh benua.
Perburuan liar begitu meluas sehingga 75% populasi gajah di benua itu telah menurun sejak 2009, dan karena semakin banyak gajah yang diburu, jumlah sanksi terhadap gading ilegal meningkat seperti halnya harganya di pasar gelap. ( Mereka mengadakan forum menentang perburuan )
Ledakan gading yang serupa dengan hari ini terjadi pada akhir 1970-an, di mana 115 negara melarang perdagangan bahan ini.Para peneliti berharap dapat meningkatkan kesadaran akan bahaya membeli produk yang terbuat dari gading sehingga mencegah kepunahan spesies ini.