Mereka mengamati untuk pertama kalinya seekor cetacea yang keberadaannya hanya diketahui dari sisa-sisa tulang tengkoraknya
Paus berparuh yang penuh teka-teki ( Mesoplodon traversii ) , dengan gigi berbentuk sekop dan praktis tidak diketahui ilmu pengetahuan sampai sekarang, telah diamati untuk pertama kalinya setelah dua spesimen, seorang ibu dan anak sapi jantannya, terdampar dan mati di pantai dari Selandia Baru.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Current Biology menawarkan deskripsi lengkap pertama dari cetacea ini, yang hanya diketahui melalui beberapa tulang dari tiga tengkorak.
Temuan ini merupakan bukti pertama bahwa penghuni lautan ini “masih hidup”. “Ini adalah pertama kalinya kami dapat mengamati paus ini dengan panjang lebih dari lima meter, dan kami beruntung telah menemukan dua spesimen,” kata Rochelle Constantine, seorang peneliti di University of Auckland dan rekan penulis karya tersebut.
Cetacea ditemukan pada Desember 2010 di Pantai Opape di Selandia Baru, tak lama sebelum mereka mati. Mereka awalnya diidentifikasi sebagai anggota spesies paus paruh Gray yang jauh lebih umum. Tak lama setelah itu, analisis DNA-nya mengungkapkan identitas aslinya.
Para peneliti tidak tahu mengapa hewan-hewan ini begitu sulit dipahami , meskipun mereka menduga hal itu mungkin karena mereka hidup dan mati jauh di dalam lautan, jarang datang ke darat . Cumi-cumi dan hewan lain dari dasar laut menjadi makanan bagi spesies cetacea dari famili Ziphiidae ini (nama yang berarti “paus berhidung pedang”).
“Temuan ini memperjelas bahwa ada banyak kehidupan laut yang tidak kita ketahui,” kata Constantine.