Para peneliti telah menemukan bahwa puing-puing plastik yang mencemari permukaan laut menghilang secara misterius.
Apa yang terjadi dengan plastik di lautan? Tampaknya sampah plastik yang mencemari permukaan laut menghilang secara misterius . Meskipun alasan di balik ini tidak jelas, dua hipotesis telah muncul untuk menjelaskan fenomena aneh ini; mereka pecah menjadi bagian-bagian kecil yang tidak terdeteksi atau telah jatuh ke bagian dalam lautan .
Ahli ekologi Andrés Cózar , dari Universitas Cádiz di Spanyol, dan rekan-rekannya menemukan pengurangan misterius plastik dengan menganalisis jumlah sampah yang mengambang di lautan , serta tingkat produksi dan pembuangan bahan sintetis . Mereka takut bahwa akumulasi plastik di dasar lautan dapat mengubah ekosistem terbesar di dunia, sebelum kita memiliki kesempatan untuk memahaminya sepenuhnya.
Apa yang menyebabkan plastik mencapai lautan?
Karena masyarakat memproduksi semakin banyak plastik, semakin banyak sampah yang masuk ke lautan, di mana arus membawanya ke berbagai wilayah subtropis, seperti Great Pacific Garbage Patch . Pada 1970-an, National Academy of Sciences memperkirakan sekitar 45.000 ton plastik memasuki lautan setiap tahun . Sejak itu, produksi dunia dari bahan ini telah meningkat lima kali lipat .
Baca juga: Berapa Banyak Sampah Plastik di Laut?
Cózar dan timnya mengelilingi dunia pada tahun 2010 di atas kapal bernama Malaspina . Mereka mengumpulkan sampel air permukaan laut dan mengukur konsentrasi plastik . Mereka juga menganalisis data dari ekspedisi lain, mempelajari total 3.070 sampel. Para peneliti memperkirakan akan menemukan antara 7.000 dan 35.000 ton plastik di lautan, tetapi secara mengejutkan mereka tidak menemukan sampah yang mereka cari .
Apa yang terjadi dengan plastik di lautan?
Tim Spanyol menduga plastik tersebut hancur berkeping-keping berukuran sekitar 5 milimeter . Kemungkinan lain adalah ia telah jatuh ke laut dalam . Dampaknya terhadap lingkungan tidak diketahui.
Baca juga: Berapa lama plastik terurai?
Meskipun ada lebih sedikit sampah di permukaan, lebih sedikit spesies laut yang bersentuhan dengannya, mikroplastik dapat tertelan oleh ikan kecil . Ini merupakan risiko bagi semua orang karena, sebagai bagian penting dari rantai makanan, hewan kecil ini dapat meracuni spesies yang memakannya .