Dalam perjalanan dari timur ke barat, bunga matahari mengejar matahari setiap hari. Sains menyarankan penjelasan yang meyakinkan.
Legenda mengatakan bahwa, di Yunani Kuno, nimfa laut muda jatuh cinta dengan Apollo, dewa Kecantikan dan matahari . Sebagai putri Poseidon dan Tethys, penguasa lautan, dia bisa berjalan bebas di sepanjang garis pantai, mengikuti jejak Apollo melintasi langit sepanjang hari. Dari timur ke barat, kakinya lelah karena berjalan berjam-jam di atas pasir.
Dewa matahari tidak pernah memperhatikannya. Namun, nimfa meninggalkan istananya di kedalaman laut setiap hari di pagi hari, dan kembali saat senja, ketika kereta Apollo disembunyikan di cakrawala. Setelah bertahun-tahun mencoba, wanita muda itu mengakar di Bumi , hatinya hancur dan matanya penuh harapan.
Foto: Getty Images
Seiring waktu, nimfa berubah menjadi bunga dengan kelopak kuning , yang mengikuti jalur matahari melintasi langit dengan kepalanya. Sejak itu, ia dimahkotai dengan mahkota emas, yang meniru sinar bercahaya dari bintang cahaya yang paling kuat. Beginilah cara orang Yunani menjelaskan perilaku Helianthus annuus , yang sekarang dikenal sebagai bunga matahari .
Apa yang membuat bunga matahari istimewa?
Penjelasan fenomena alam ini telah banyak dipelajari oleh berbagai ahli biologi di dunia. Bunga matahari adalah tumbuhan asli benua Amerika , dan termasuk dalam famili Asteraceae .
Ia telah menarik perhatian komunitas ilmiah karena perilakunya yang unik dalam mengejar sinar matahari sepanjang hari . Namun, telah diamati bahwa suatu hari mereka berhenti melakukannya: tampaknya ketika mereka mencapai kedewasaan, mereka berhenti menari .
Bunga Matahari (1888), Vincent van Gogh. Gambar: Museum Van Gogh, Amsterdam.
Ketika hari itu tiba, mereka tidak bergerak lagi sepanjang hidup mereka , dan mereka menatap ke timur seolah-olah mereka telah tenggelam dalam kesedihan yang mendalam. Beberapa hari kemudian , mereka mengering dan mati .
Perubahan penting dalam kehidupan bunga matahari ini tetap menjadi teka-teki bagi para ilmuwan, sampai tim peneliti dari University of California, di Amerika Serikat , memahami apa alasan di balik kelumpuhan ini pada bunga matahari dewasa .
Mengapa mereka mengejar matahari?
Jawabannya terletak pada ritme sirkadian bunga-bunga ini, yang mengikuti jam biologis internal yang kuat. Rombongan peneliti ini menempatkan beberapa bunga matahari dalam pot laboratorium yang disusun secara strategis sehingga menghadap ke timur saat matahari terbenam .
Dalam beberapa kasus, mereka melumpuhkan batang sehingga lilitannya terbatas atau hilang sama sekali. Dalam waktu 30 jam , mereka menciptakan siklus cahaya buatan untuk mengamati perilaku tanaman, yang terbiasa dengan 24 jam sehari “alami” .
Foto: Getty Images
Hasilnya membuat para ilmuwan terkesan. Menanggapi modifikasi yang disengaja ini, bunga matahari kehilangan 10% biomassanya , dan secara signifikan mengurangi ukuran daunnya . Mereka kemudian menentukan bahwa kehadiran cahaya sangat penting untuk pertumbuhan dan gerakan mereka, sedangkan ritme sirkadian menentukan pola kapan tanaman berputar dan berhenti tergantung pada matahari.
Dengan ini, disimpulkan bahwa fototropisme (yaitu, respons spesies tanaman terhadap rangsangan cahaya ), sangat penting untuk kesehatan bunga-bunga ini dalam tahap pertumbuhannya. Dengan memberikan cahaya pada bagian batang tertentu, jaringan tumbuh dalam gelap karena akumulasi beberapa hormon .
Ini berarti bahwa bunga matahari mengejar matahari untuk mendapatkan dari cahayanya kekuatan yang mereka butuhkan untuk berkembang secara sehat. Perlu dicatat bahwa gerakan ini hanya terjadi pada tahap pertumbuhan mereka, karena ketika mereka mencapai kedewasaan, mereka menjadi lumpuh melihat ke ufuk timur , menunggu kematian .
Baca terus:
AS menyetujui babi yang dimodifikasi secara genetik untuk konsumsi manusia
5 alasan mengapa anjing Anda menjilati Anda, menurut sains