MADRID, 26 Agustus (EUROPA PRESS) – Makhluk mirip serangga primitif, yang telah bertahan selama 30 zaman es, baru-baru ini ditemukan kembali di Antartika oleh tim ilmuwan yang telah mencarinya selama beberapa dekade.
“Inilah yang kami sebut sebagai ekor pegas hantu ,” kata profesor biologi BYU (Brigham Young University) Byron Adams, yang melakukan penelitian rutin di Antartika.
Baca juga: Beruang Kutub: Kenapa terancam punah?
“Dan kami menyebutnya ghost springtail karena warnanya putih, seperti hantu, tetapi karena kami tidak menemukannya setelah mencari selama bertahun-tahun, kami mulai bertanya-tanya apakah itu nyata, apakah itu benar-benar ada.”
Dalam sebuah makalah yang diterbitkan 24 Agustus 2020 di Proceedings of the National Academy of Sciences , para peneliti menggunakan kisah hewan Antartika mikroskopis kecil untuk memantapkan dengan tepat bagaimana dinamika lapisan es dimainkan dari waktu ke waktu dan bagaimana mereka memengaruhi ekosistem historis.
“Sejarah evolusi organisme biologis dapat menguatkan apa yang kami simpulkan dari glasiologi dan geologi tentang perubahan iklim di masa lalu,” kata Adams dalam sebuah pernyataan. “Dengan melakukan itu, kita dapat memprediksi dengan lebih baik bagaimana kehidupan di bumi akan merespons perubahan semacam ini sekarang.”
Baca juga: Salju hijau menyebar di Antartika karena perubahan iklim
Para peneliti telah menghabiskan 20 tahun terakhir mengumpulkan sampel dari enam spesies mikroarthropoda yang berbeda di 91 lokasi di Antartika. Hewan kecil ini, yang dikenal sebagai springtail, hidup di tanah. Mereka memiliki mobilitas yang sangat terbatas dan hanya dapat menjajah daerah bebas es.
Foto: Pers Eropa
Selama zaman es, lapisan es bergerak maju, memperluas cakupan ruang layak huni, sementara selama periode pemanasan, lapisan es menyusut dan mengecil, menyisakan lebih banyak ruang terbuka tempat hewan darat dapat menyebar.
Dengan mempelajari lokasi dan pola perbedaan genealogis dan evolusi mereka saat ini, Adams dan timnya dapat lebih memahami bagaimana Lapisan Es Antartika Barat telah berubah dari waktu ke waktu. Para peneliti menemukan empat spesies makhluk itu , masing-masing menunjukkan populasi yang berbeda secara genetik di lokasi yang kemungkinan terisolasi selama jutaan tahun. Dua spesies lainnya kurang beragam secara genetik, meskipun distribusinya terbatas.
Bersama-sama, pola-pola ini memberikan perkiraan independen tentang waktu dan besarnya gerak maju dan mundurnya lapisan es Antartika.
Sekarang baca:
Mereka mengungkapkan jejak hutan tropis yang ada di Antartika
NASA: Antartika kehilangan 20% salju musiman dalam beberapa hari