Sebuah penelitian memastikan bahwa hewan pertama dengan komunikasi non-verbal adalah ikan
Ikan Porichthys notatus telah menjadi objek studi di antara para peneliti, karena banyak ahli biologi dan ahli saraf telah belajar banyak tentang evolusi bicara dan pendengaran, berkat hewan ini.
Bahkan, mata dan bibirnya telah muncul di beberapa poster pertemuan tahunan Neuroscience Society .
Juga dikenal sebagai ikan taruna, itu milik keluarga toadfish. Mereka hidup di sepanjang pantai Pasifik, dari Alaska hingga Baja California, di kedalaman 300 meter. Ikan ini menggali sepanjang hari dan muncul ke permukaan pada malam hari untuk mencari makan.
Spesies ini memiliki bintik-bintik bercahaya di perutnya, yang digunakannya untuk menarik mangsa kecil. Bintik-bintik itu juga memungkinkan ikan bersembunyi dari pemangsa.
Ada tiga jenis taruna: betina, jantan tipe satu (T1) dan jantan tipe dua (T2).
T2 lebih kecil dari T1 jantan. Namun, ketiga kelas memiliki kemampuan untuk membuat suara vokal untuk berkomunikasi, dengan laki-laki tipe 1 membuat suara paling keras.
Selama musim semi dan musim panas, T1 menggali dan menanam sarang di bawah batu, untuk memanjat masuk dan mulai bernyanyi. Untuk lagu mereka menggunakan otot-otot yang mengelilingi kandung kemih mereka , dan ini, karena tiup, memungkinkan T1 bernyanyi selama satu jam.
Dengungannya begitu keras sehingga berhasil membangunkan beberapa pemilik rumah perahu di San Francisco dan di Sauzalito, California.
Betina mengikuti nyanyian jantan T1 untuk mencapai sarang, tempat mereka bertelur. T2 juga memiliki kemampuan untuk menanggapi panggilan dari laki-laki tipe 1.
Mengapa T2 mengindahkan panggilan kawin T1? Karena jantan tipe 2 terlihat sangat mirip dengan betina, yang memungkinkan mereka untuk menipu T1.
Dengan demikian, T2 memasuki sarang, dan terkadang membuahi telur, yang sebelumnya diletakkan oleh betina, sebelum T1 memiliki kesempatan untuk melakukannya.
Bentuk komunikasi antara jenis ikan ini memungkinkan para ilmuwan untuk memahami evolusi komunikasi vokal dan neurobiologi pendengaran.
Para peneliti di Cornell University melakukan penelitian yang menelusuri perkembangan sistem saraf ikan. Studi ini difokuskan pada neuron yang mengontrol otot yang bertanggung jawab untuk menghasilkan suara .
Hasil penelitian menegaskan bahwa struktur otak ikan ini sangat mirip dengan sirkuit saraf burung, mamalia dan amfibi. Bass menyimpulkan bahwa sirkuit saraf ikan taruna setidaknya berusia 400 juta tahun .
Setiap hewan telah berevolusi dengan pola dasar saraf ini secara berbeda. Itulah sebabnya masing-masing telah menciptakan sistem otot dan jaringan yang berbeda untuk komunikasi vokal.
Studi Bass telah menunjukkan bahwa hewan pertama yang membuat gerakan non-vokal untuk berkomunikasi adalah ikan.