Kekayaan jenis tanah di daerah tropis tidak lebih tinggi daripada di daerah lain, bahkan kering atau es
Para peneliti di Colorado State University menemukan, melalui teknik molekuler baru , bahwa dengan memeriksa tanah Arktik dan membandingkannya dengan Amerika Selatan, mereka menemukan lebih dari 1.300 jenis hewan mikroskopis yang berbeda, banyak yang tidak diketahui sains . Keanekaragaman hayati ‘segelintir tanah’ tidak hanya melimpah di tanah tropis.
Para ilmuwan mengambil sampel dari sebelas situs di planet ini , termasuk hutan tropis di La Selva, Kosta Rika, daerah kering di Kenya, hutan di Selandia Baru , tundra dan hutan boreal di Alaska dan Swedia, Stasiun Biologi Los Amigos, di Peru, dan Stasiun Río Mayo di Argentina. Mereka menemukan bahwa setiap situs memiliki ekosistem yang unik dengan keanekaragaman spesies yang luar biasa, bertentangan dengan apa yang diperkirakan sebelumnya: bahwa hewan di tanah sangat mirip dari satu tempat ke tempat lain, seperti di permukaan. Rata-rata, 96% mikroorganisme yang mereka identifikasi hanya ditemukan di lokasi tertentu, yaitu endemik , dengan distribusi terbatas.
“Hewan yang hidup di tanah melihat habitat yang sangat berbeda dari apa yang kita lihat di permukaan. Mereka menganggap habitat sebagai ukuran partikel tanah dan bahan organik. Jika kita adalah hewan mikroskopis yang hidup di tanah, perubahan salinitas yang paling halus , misalnya, akan seperti perubahan iklim radikal dari Kansas ke Miami. Perbedaan salinitas itu membuat rumah mereka unik,” kata peneliti Diana Wall kepada BBC .
Dengan cara yang sama seperti pada manusia sampel air liur diambil dan dianalisis dengan memperkuat DNA-nya, para ilmuwan mengambil sampel tanah dan mengamplifikasi semua DNA. “Kami melihat urutannya, bagaimana gen mereka disejajarkan, dan kami membandingkannya dengan data di bank gen dan kami dapat mengatakan, ini adalah tungau, atau mikroartropoda, nematoda, atau kutu babi. Setiap makhluk memiliki identitas yang berbeda ”, tunjuk Wall.
Dalam studi yang diterbitkan dalam jurnal Academy of Sciences of the United States, Proceedings of the National Academy of Sciences , para ilmuwan menunjukkan bahwa kekayaan kehidupan di tanah harus mengarah pada pemikiran ulang upaya konservasi , karena jika tidak. dipulihkan, itu akan mengecualikan banyak spesies yang bisa bermanfaat bagi manusia di masa depan, “dengan berkontribusi pada penguraian bahan organik , cabang dan daun yang mati; mereka membantu nutrisi kembali ke tanaman, mereka memberi kita makanan kita, banyak hewan bergantung pada rayap dan cacing . Selain itu, tanah membantu membersihkan air yang kita konsumsi dan menyuburkan tanah , ”jelas Wall.