Sebuah penelitian mengungkapkan bahwa hiu putih dapat hidup lebih dari 70 tahun
Sebuah studi baru mengungkapkan bahwa hiu putih besar (Carcharodon carcharias) dapat hidup hampir selama manusia; lebih dari 70 tahun. Penemuan ini menunjukkan bahwa mereka membutuhkan waktu lebih lama dari yang diperkirakan untuk mencapai kedewasaan, sehingga mereka bahkan bisa lebih rentan terhadap penangkapan ikan yang berlebihan.
Menghitung usia hiu putih itu rumit. Para peneliti biasanya mengandalkan gigi dan kerangka hewan untuk memperkirakan usianya, karena ia memperoleh lapisan jaringan selama bertahun-tahun. ( Cari tahu mengapa hiu tidak memiliki tulang di sini .) Para ilmuwan secara keliru percaya bahwa lapisan tersebut berhubungan dengan pertumbuhan tahunan.
Li Ling Hamaday, dari Woods Hole Oceanographic Institution di Massachusetts, dan timnya menemukan cara baru untuk mengukur usia hiu. Selama uji coba nuklir pada 1950-an dan 1960-an, sejumlah besar karbon 14, sebuah isotop radioaktif, dilepaskan ke atmosfer. Setelah jatuh ke laut, ia diserap oleh hewan laut, memberikan indikasi umur panjangnya. Tim mengukur kadar karbon-14 pada empat hiu putih besar betina dan empat jantan, yang ditangkap di Samudra Atlantik antara tahun 1967 dan 2010.
Mereka menemukan bahwa hiu jantan tertua berusia 73 tahun, sedangkan betina tertua telah hidup selama 40 tahun. Untuk saat ini, para peneliti tidak tahu apakah wanita memiliki umur yang lebih pendek daripada pria, sebuah pertanyaan yang ingin mereka klarifikasi seiring kemajuan penelitian mereka.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa hiu putih memiliki siklus hidup yang mirip dengan manusia. Jika demikian, pemangsa laut dewasa pada tingkat yang lambat, sehingga mereka membutuhkan waktu lebih lama untuk bereproduksi dan meningkatkan jumlah populasi mereka. Saat ini, spesies tersebut diklasifikasikan sebagai “rentan” dalam daftar Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam.