Gajah Afrika telah menjadi fokus wisatawan yang tertarik melihat satwa liar. Dan sementara pendapatan yang dihasilkan dari ekowisata dapat membantu melindungi spesies dan habitatnya, sebuah studi baru di Journal of Zoology mengungkapkan bahwa praktik ini dapat menjadi pemicu stres bagi mereka yang dilepasliarkan..
amati habitatnya
Dalam studi selama 15 bulan, peneliti mencatat perilaku gajah dalam kaitannya dengan jumlah wisatawan dan keberadaan kendaraan di Suaka Margasatwa Madikwe di Afrika Selatan . Mereka menggunakan caral studi yang mencakup jenis habitat dan kawanan, ukuran, jenis kelamin, usia dan musim dalam setahun.
Ekowisata bisa menjadi pemicu stres.
Mereka menemukan bahwa gajah jantan lebih cenderung berperilaku agresif terhadap gajah lain ketika jumlah wisatawan di cagar alam itu tinggi, tidak seperti gajah betina. Juga, kawanan gajah lebih cenderung menjauh dari turis ketika banyak kendaraan hadir. Saat pendinginan di lubang air, mereka menunjukkan perilaku hati-hati dan waspada, situasi yang tidak tercermin di daerah lain.
Konsekuensi dan masa depan gajah Afrika
Perubahan perilaku ini mengungkapkan situasi yang berpotensi berbahaya bagi gajah, manusia, dan spesies lain di daerah tersebut . Tekanan konstan karena merasa diawasi dapat menyebabkan agresi yang memengaruhi keanekaragaman hayati tempat itu atau menyakiti pejalan kaki.
Stres konstan yang mereka hadapi dapat menyebabkan agresi.
“Wisatawan yang ingin mengamati hewan di habitat aslinya harus menyadari kemungkinan efek negatifnya terhadap kesejahteraan hewan dan sains harus mencari praktik terbaik untuk meminimalkan efek negatif ini ,” kata Isabelle Szott, peneliti di Universitas John Moores, Liverpool, dalam Inggris.
Penelitian ini menyarankan bahwa cagar alam harus memantau perilaku gajah untuk mengidentifikasi kapan kehadiran wisatawan memiliki efek signifikan pada kesejahteraan mereka dan tindakan apa yang dapat diambil untuk mengurangi konsekuensi tersebut dan menjaga keamanan pengunjung.
Baca juga:
Dampak manusia mengubah perilaku simpanse