Dikatakan bahwa untuk pertama kalinya vaksin sedang dikembangkan untuk melawan virus Ebola, yang menginfeksi spesies ini dengan kejam; diskusi seputar inisiatif ini telah dimulai
Para ilmuwan di Pusat Penelitian Iberia Baru di Universitas Louisiana akan menyuntik enam simpanse dengan vaksin melawan Ebola, yang menurut mereka dirancang untuk mencegah penyakit itu secara khusus pada spesies ini dan bukan pada manusia.
Menurut artikel yang diterbitkan di Science, percobaan tidak akan membuktikan apakah vaksin itu berhasil, karena untuk itu perlu menginfeksi kera dengan virus dosis kuat; sebaliknya, hanya seberapa aman vaksin ini dan apakah vaksin itu dapat memicu respons sistem kekebalan yang akan diketahui.
Ahli primata Peter Walsh, peneliti utama percobaan tersebut, ingin mengetahui apakah vaksin tersebut akan membantu mengurangi dampak Ebola pada populasi simpanse dan gorila liar.
“Tujuannya adalah untuk menunjukkan kepada komunitas konservasi apakah vaksin itu tidak akan membunuh simpanse dan gorila,” kata ahli ekologi, yang juga bekerja di Institut Max Planck untuk Antropologi Evolusi.
Sebuah studi yang dipimpin oleh Walsh dan diterbitkan pada 8 Desember 2006 di Science mendokumentasikan bahwa Ebola telah membunuh hampir 5.000 gorila di daerah Gabon dan Republik Kongo, jumlah yang setara, menurut peneliti, dengan sepertiga gorila. di dunia
Namun, para ilmuwan dan pemerhati lingkungan telah menolak jenis penelitian biomedis simpanse ini, terutama menentang gagasan memvaksinasi kera yang hidup di habitatnya.
Untuk mengimunisasi kera, Walsh perlu membius mereka, menanggung risiko yang ditimbulkannya; namun, jika itu dilakukan dengan hewan dalam keadaan alami mereka, itu harus dilakukan dengan anak panah.
Perdebatan terkait hal ini semakin meningkat, terutama karena pengumuman penerapan imunisasi pada simpanse di University of Louisiana diumumkan hari ini (9 Februari) dengan dosis pertama, dan selanjutnya dalam 28 hari.