Mineral aneh ditemukan di kawah

Salah satu mineral paling besar di Bumi ditemukan di dalam kawah yang tercipta akibat tumbukan meteorit

Mineral langka telah ditemukan di dalam kawah Rock Elm di Wisconsin, AS. Disebut reidite, itu adalah bentuk zirkon yang lebih padat, salah satu mineral terberat di Bumi. Hanya tiga contoh yang diketahui, dari dampak meteorit masif. Temuan baru ini merupakan reidite tertua yang pernah dipelajari, berasal dari 450 hingga 470 juta tahun yang lalu.

Mineral ini pertama kali ditemukan pada tahun 1960 oleh Alan F. Reid, yang kemudian dinamai demikian. Ini pertama kali diidentifikasi di alam liar pada tahun 2001, di tiga lokasi tumbukan: kawah Teluk Chesapeake di Amerika Serikat, kawah Ries di Jerman, dan kawah Xiuyan di Cina.

Zirkon berubah menjadi reidite ketika dampak meteorit meningkatkan tekanan dan suhu ke tingkat yang ekstrim, mirip dengan yang ditemukan di kedalaman planet, di mana berlian terbentuk. Tekanan menyebabkan mineral untuk mengatur ulang molekul mereka menjadi struktur kristal kepadatan yang lebih tinggi. ( putnisit, mineral baru )

Ahli geokimia Aaron Cavosoie, dari Universitas Puerto Rico, menemukan mineral aneh di tempat yang tidak terduga: kawah batu pasir, sejenis batuan di mana keberadaan reidite belum pernah diamati sebelumnya. Bintik-bintik yang dia temukan memiliki diameter yang mirip dengan rambut manusia, namun, mereka menarik perhatiannya karena memantulkan cahaya secara berbeda.

Setelah menganalisis irisan batu di bawah mikroskop yang kuat, ia memverifikasi kecurigaannya dengan tes elektron. Kehadiran mineral tersebut menunjukkan bahwa Rock Elm mengalami tekanan yang jauh lebih tinggi daripada yang diperkirakan sebelumnya, menunjukkan bahwa kawah batu pasir lainnya dapat mengalami reidite. Cavoise sekarang percaya bahwa mineral itu tidak sebesar yang diperkirakan para ilmuwan. ( Tabel Periodik Terancam Punah )

Hasil mereka telah dipresentasikan pada pertemuan tahunan ke-22 Geological Society of America di Vancouver, Kanada.