Ilmuwan Jepang berhasil menemukan mengapa capung ini berubah dari kuning menjadi merah
Setiap musim panas, banyak capung kuning matahari berubah menjadi selebaran merah cerah .
Di balik riasan yang menarik ini, para ilmuwan telah menemukan reaksi kimia sederhana yang seanggun pertunjukan itu sendiri.
Penemuan, yang dibuat oleh tim ahli biologi dari Jepang, mengungkapkan mekanisme dan pigmen di balik perubahan warna lengkap, sebuah proses yang mereka gambarkan dalam penelitian yang diterbitkan 9 Juli di Proceedings of the National Academy of Sciences .
“Itu karena capung adalah hewan diurnal dan memiliki indra penglihatan yang lebih baik daripada penciuman atau pendengaran, sehingga warna tubuh sangat penting untuk pengenalan pasangan,” kata penulis utama Ryo Futahashi, ahli biologi di Institut Kesehatan Nasional dari Ilmu dan Teknologi Industri Lanjutan . Jepang.
Futahashi, yang telah terpesona dengan capung sejak ia masih kecil, menjelaskan bahwa capung merah khususnya memiliki makna budaya yang kuat di Jepang: waktu pematangan bertepatan dengan akhir musim panas, menjadikannya simbol puitis musim gugur.
Futahashi dan rekan mempelajari dua genera capung ini, Crocothemis dan Sympetrum , di mana jantan berubah dari kuning cerah menjadi merah ketika mereka mencapai kematangan seksual .
Selain di Jepang, capung dari kedua genus ini dapat ditemukan di Eropa, Afrika, Asia, Australia, dan Amerika Utara.
Perubahan warnanya, yang disebut oleh para ahli sebagai warna perkawinan , menunjukkan bahwa jantan siap untuk kawin.
Ada juga satu keuntungan lagi dalam transformasi ini: laki-laki muda terhindar dari sengketa wilayah, karena laki-laki dewasa mengabaikan pemuda kuning karena mereka tidak dianggap sebagai ancaman.
Untuk mencari tahu apa yang menyebabkan perubahan ini, para ilmuwan mengumpulkan spesimen dari enam spesies. Dengan mengumpulkan dan menganalisis sampel epidermis dari perut capung ini, mereka mengidentifikasi sumber warna sebagai pigmen homokromatik, yang bertanggung jawab atas warna pada banyak serangga dan krustasea.
Para peneliti kemudian menginduksi perubahan warna dengan menyuntikkan larutan ke dalam perut capung hidup. Mereka menemukan bahwa inti dari mekanisme tersebut adalah reaksi oksidasi kimia.
Dalam reaksi oksidasi , muatan komponen kimia menjadi lebih positif melalui oksidasi atau reduksi negatif lainnya, masing-masing menghilangkan kelebihan elektron.
Suntikan asam askorbat memicu pengurangan, yang mengubah capung kuning menjadi merah.
Suntikan natrium nitrit menyebabkan oksidasi, membalikkan efeknya.
Futahashi berspekulasi bahwa bahkan mungkin ada manfaat tambahan untuk perubahan ini: keadaan oksidatif yang berubah pada pria dewasa mungkin memiliki perlindungan antioksidan tambahan , menawarkan pertahanan alami terhadap sinar ultraviolet.
Menurut Futahashi, penelitian ini merupakan penjelasan untuk banyak pertanyaan dan titik awal untuk banyak pertanyaan lainnya, karena ia berharap dapat menjelaskan perubahan kuning-ke-biru dan merah-ke-hijau di masing-masing capung Orthetrum dan Ischnura .