Hanya tersisa dua spesimen badak putih dan keduanya betina. Apakah ada cara untuk menyelamatkan badak putih utara?
Sejarah perjuangan menyelamatkan badak putih dari kepunahan memang penuh kontras. Mamalia besar ini (hewan darat terbesar kedua) dibagi menjadi dua subspesies:
Badak putih utara , yang biasa hidup melintasi sabana di Kongo, Sudan, dan Uganda; dan badak putih selatan, yang habitatnya meliputi Afrika Selatan, Botswana, Zimbabwe, dan Namibia.
Baca juga: Ini Akan Jadi Rumah Baru Kawanan Gajah Sirkus Terbesar
Beberapa dekade yang lalu, kedua subspesies badak putih berada di ambang kepunahan . Upaya untuk menyelamatkan mereka dari perburuan, ancaman utama bagi spesies karena nilai komersial yang tinggi dari tanduk mereka di Asia (di mana mereka diyakini memiliki obat untuk penyakit kronis seperti kanker dan digunakan sebagai afrodisiak) berhasil dalam kasus ini. badak putih selatan, tetapi ceritanya berbeda untuk badak putih utara:
Foto: Getty Images
Pada bulan Desember 2014, Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) mengumumkan bahwa hanya lima spesimen badak putih utara (empat betina dan satu jantan) yang masih hidup dan diklasifikasikan sebagai spesies yang terancam punah.
Setahun kemudian, dua betina dalam kelompok itu mati dan peluang untuk menyelamatkan subspesies ini berkurang drastis. Akhirnya, jantan terakhir mati pada Maret 2018 tanpa bereproduksi dengan betina mana pun, membuat badak putih utara hampir punah.
Mungkin menarik bagi Anda: Setan Tasmania kembali ke Australia setelah 3 ribu tahun punah
Harapan terakhir untuk menyelamatkan spesies yang punah secara fungsional
Satu-satunya harapan untuk menyelamatkan subspesies terletak pada menemukan pejantan di alam liar, sebuah upaya panjang karena IUCN menganggap badak putih utara kemungkinan punah di alam liar .
Namun, begitu badak putih utara jantan terakhir mati, ahli biologi dan konservasionis mempertaruhkan satu pertaruhan terakhir pada pengembangan ilmu pengetahuan dan menyelamatkan sampel sperma untuk mencoba fertilisasi in vitro.
Pada tahun 2019, tim dari Leibniz Institute for Wildlife and Research berhasil mengambil langkah pertama dan mengambil jaringan ovarium dari badak betina untuk menumbuhkan telur yang belum matang dengan maksud untuk membuahinya dan menciptakan embrio badak putih utara.
Foto: Getty Images
Saat ini, ada beberapa embrio beku yang menunggu implantasi ke badak putih selatan betina, spesies yang paling mirip dengan badak putih utara. Namun, sperma dan ovula terbatas dan proses perkembangannya secara in vitro masih belum sepenuhnya jelas pada spesies ini.
Oleh karena itu, para ilmuwan telah mencari cara untuk membuat telur yang lebih matang dari jaringan folikel ovarium betina yang telah meninggal . Karena badak tidak mengalami menopause, ovarium badak yang lebih tua terus menciptakan folikel ini hingga usia tua.
Perkembangan teknik ini membuka pintu untuk menyelamatkan tidak hanya badak putih utara, tetapi semua spesies badak yang saat ini terancam.
Sekarang baca:
Perburuan badak menurun di Afrika Selatan
Kepunahan massal hewan keenam semakin dekat, para ilmuwan memperingatkan