Sengatan semut pelurunya, 30 kali lebih kuat dari pada lebah atau tawon, dianggap yang paling menyakitkan dari semuanya.
Jauh di dalam hutan hujan Amazon hidup seekor serangga yang sengatnya, yang dianggap paling menyakitkan, 30 kali lebih besar dari sengatan lebah atau tawon: semut peluru (Paraponera clavata).
Namanya mengacu pada sifat sengatannya yang menyakitkan, digambarkan mirip dengan tembakan peluru. Mereka yang telah mengalami pengalaman ini mengatakan bahwa rasa sakit dirasakan di seluruh tubuh dan seseorang mulai berkeringat dan hangat. Detak jantung Anda meningkat, dan jika Anda disengat lebih dari sekali, kemungkinan besar Anda akan kehilangan kesadaran.
Seperti lebah, semut peluru hanya mengeluarkan racunnya saat merasa terancam. Biasanya, hanya seratus semut yang menempati sarang, yang ditemukan di pangkal pohon. Ratu jauh lebih besar daripada pekerja, yang panjangnya antara 20mm dan 30mm dan merupakan semut terbesar. Penampilannya menyerupai tawon tak bersayap, dengan warna hitam kemerahan.
Anggota suku Satere-Mawe di Brasil menggunakan artropoda yang mengancam ini dalam sebuah ritual untuk menandai perjalanan menuju kedewasaan. Remaja laki-laki harus mengenakan sarung tangan yang dipenuhi semut peluru dan tetap tenang saat mereka mengalami rasa sakit yang luar biasa.
Meskipun sangat kuat, racun semut peluru tidak mematikan. Dalam 24 jam, bahan aktifnya, yang disebut poneratoxin, meninggalkan tubuh. Karena hampir tidak mengandung alergen, bahaya reaksi histamin rendah. Diperkirakan 2.250 gigitan diperlukan untuk membunuh orang seberat 74 kg.