Daerah pedesaan Nepal tempat yarsagumba tumbuh telah mengalami perubahan iklim yang menipiskan jamur
Perubahan iklim dan budidaya berlebihan telah menempatkan jamur Himalaya , yang dihargai karena sifat afrodisiaknya , dalam bahaya kepunahan.
Dikenal secara umum sebagai yarsagumba atau yartsa guaba , lebih sehari-hari sebagai “Viagra Himalaya”, jamur parasit Cordyceps (Ophiocordyceps sinensis) tumbuh dan membunuh ngengat Tibet selama tahap larva mereka di lapisan tanah.
Dengan cara ini, jamur kecil tumbuh dari kepala larva yang mati untuk menyodok hanya beberapa milimeter dari tanah, membentuk yarsagumba.
Pengobatan Tradisional Cina (TCM) mengklaim bahwa jamur, yang direbus untuk dibuat sebagai teh atau sup, dapat bertindak sebagai afrodisiak, menyembuhkan kanker dan obat kelelahan.
Klaim medis ini, bagaimanapun, belum terbukti secara ilmiah.
Meskipun cordyceps telah digunakan dalam TCM selama berabad-abad, permintaan meningkat pada tahun 1993 ketika tiga pelari China memecahkan rekor dunia, dan yang pelatihnya mengatakan kepada media bahwa para atlet melakukan diet yarsagumba, melalui sup darah kura-kura.
Yarsagumba ditanam di desa-desa di Nepal yang menjualnya lebih dari 25 dolar per gram (350 peso Meksiko), harga eceran yang bisa meroket hingga 150 dolar per gram (2.100 peso Meksiko).
AFP ( Agence France-Presse) melaporkan bahwa pertumbuhan permintaan telah menyebabkan pasokan yarsagumba berkurang, dan penduduk desa yang biasa mengumpulkan 150 hingga 200 potong jamur sebulan sekarang menerima 10, 20 atau 30 potong sebulan..
Badan Prancis juga mengutip perubahan iklim sebagai kemungkinan alasan penurunan pasokan yarsagumba: wilayah di mana spesimen biasanya tumbuh mengalami tingkat salju dan hujan yang lebih rendah sementara suhu yang lebih tinggi telah terjadi dalam beberapa tahun terakhir.
Salah satu dari sedikit penelitian O. sinensis dilakukan oleh Uttam Babu Shrestha , seorang mahasiswa doktoral di University of Massachusetts, Boston, Amerika Serikat.
Shrestha menemukan bahwa penduduk desa yang menanam yarsagumba, yang tinggal di pegunungan dan daerah dengan sedikit sumber daya alam di mana produktivitas pertaniannya rendah, mengandalkan yarsagumba sebagai sumber pendapatan utama mereka .
Dalam sinopsis untuk sebuah proyek yang didanai oleh Rufford Small Grants Foundation , Shrestha menulis bahwa penurunan jamur akan sangat berdampak pada ekonomi dan budaya orang-orang yang bergantung pada makanan.
Studi yang diterbitkan 1 Februari di Nature , memperkirakan pasar yarsagumba global berkisar antara $5 miliar dan $11 miliar.
Sebuah studi oleh Economic Botany menemukan bahwa pengumpulan jamur menyumbang 40 persen dari pendapatan tahunan di daerah pedesaan di Daerah Otonomi Tibet.