Peningkatan suhu menyebabkan es mencair, memungkinkan wabah plankton di wilayah Arktik
Para ilmuwan yang melakukan perjalanan ke Kutub Utara untuk penelitian NASA sedang mencari tanda-tanda perubahan iklim .
Apa yang mereka temukan adalah rahasia yang tersembunyi di bawah lapisan es laut di kawasan itu:
Selama perjalanan mereka melalui Laut Chukchi di lepas pantai Alaska, para peneliti terkejut menemukan fitoplankton besar mekar di bawah lapisan air dingin, begitu melimpah sehingga tanaman mikroskopis mengubah warna air menjadi hijau kusam dan cerah.
Penemuan ini membalikkan gagasan bahwa es laut yang terbentuk di musim gugur menandai awal dari musim dingin, gelap, dan tak bernyawa di lautan kawasan itu.
“Inilah tujuan Anda hidup sebagai ilmuwan,” kata Don Perovich, pakar es laut di Dartmouth College dan rekan penulis studi tersebut, yang diterbitkan 10 Juni di jurnal Science .
“Ini tidak terduga. Ini adalah penemuan murni, ”kata Perovich dalam artikel tersebut.
Penulis utama Kevin Arrigo , seorang ahli kelautan di Universitas Stanford, mengatakan temuan itu mengukur “perubahan mendasar dalam pemahaman kita tentang ekosistem Arktik.”
Menurut Arrigo, ada bagian Samudra Arktik yang lebih produktif secara biologis daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Dengan demikian, para ilmuwan percaya bahwa wabah tersebut adalah akibat dari perubahan es laut di kawasan itu, yang menyusut dan menipis sementara suhu iklim meningkat.
Dan itulah beberapa dekade lalu, lapisan es tebal masih bisa ditemukan di daerah itu, hingga setebal sekitar tiga meter.
Sekarang, Arrigo menduga, ada cukup sinar matahari untuk menembus dan menipiskan lapisan es sehingga terjadi wabah seperti itu.