Untuk jantan dari beberapa spesies marsupial, sanggama berarti kematian
Bayangkan hanya memiliki satu kesempatan untuk berkembang biak sebelum Anda mati. Anehnya, seks bunuh diri cukup umum di alam. Itu terjadi ketika satu atau kedua jenis kelamin dari suatu spesies mati setelah satu episode kawin. Untuk jantan dari beberapa spesies berkantung, sanggama berarti kematian.
Hormon stres, yang dipicu selama musim kawin, menyebabkan sistem kekebalan hewan ini runtuh. Ahli biologi Australia dari University of Queensland, University of Sydney dan University of Tasmania menerbitkan sebuah penelitian di jurnal Proceedings of National Academy of Sciences setelah menemukan penjelasan di balik fenomena aneh ini.
Sekitar seperlima dari spesies marsupial pemakan serangga yang diketahui di Australia menunjukkan kondisi reproduksi ini. Laki-laki mati melalui mekanisme yang disinkronkan dari keruntuhan kekebalan. Mereka terdiri dari empat genera: Antechinus (yang 14 spesiesnya mampu melakukan hubungan seksual hingga 14 jam), Phascogale, Dasykaluta, dan Paratechinus.
Selain perilaku seksual yang ekstrem, mamalia ini memiliki fisiologi reproduksi yang aneh. Pada usia 11 bulan, mereka berhenti memproduksi sperma dan testis mereka hancur. Sejak saat itu, waktu mulai berjalan, karena mereka hanya bergantung pada cadangan sperma sementara yang disimpan di epididimis mereka. Musim kawin yang sibuk hanya berlangsung beberapa minggu, dan pejantan mati sebelum anak-anaknya lahir.
Apa artinya ini? Kompetisi sperma. Para peneliti menjelaskan bahwa pejantan bersaing dengan sperma mereka di dalam betina, alih-alih bersaing untuk mendapatkan akses ke sperma. Dalam hal ini, kematian memaksimalkan peluang mereka untuk bereproduksi.