Beberapa spesies mampu memanjat hingga ketinggian 4 meter
Buaya tidak pernah berhenti memukau! Baru-baru ini ditemukan bahwa kemampuan evolusioner mereka memungkinkan mereka memakan buah dan sekarang ditunjukkan bahwa beberapa spesies dapat memanjat pohon dan semak-semak. Peneliti Vladimir Dinets dan rekan-rekannya di University of Tennessee telah menerbitkan studi pertama tentang perilaku aneh ini dalam Herpetology Notes.
Tim mengandalkan laporan anekdot, penelitian sebelumnya, dan pengamatan mereka sendiri terhadap buaya yang memanjat pohon untuk menentukan empat spesies memanjat: buaya air tawar Australia (Crocodylus johnsoni), buaya Amerika atau berhidung panjang (Crocodylus acutus), buaya bermoncong ramping. Buaya Afrika (Crocodylus cataphractus) dan buaya Nil (Crocodylus niloticus).
Mereka menemukan bahwa ketinggian yang dapat mereka panjat tergantung pada ukuran mereka; reptil yang lebih kecil lebih gesit dan dapat mencapai cabang yang lebih tinggi. Beberapa buaya terlihat di ubun-ubun pohon yang tingginya hampir 4 meter. Mereka juga mampu berjalan sejauh 5 meter di atas dahan.
Tidak diragukan lagi, kemampuan memanjat secara vertikal adalah demonstrasi kelincahan buaya yang luar biasa saat keluar dari air. Para ahli telah merumuskan dua teori untuk menjelaskan fenomena tersebut: mereka melakukannya untuk berjemur dan mengatur suhu internal mereka (karena mereka adalah hewan berdarah dingin) dan untuk memiliki pandangan yang lebih baik tentang mangsa dan kemungkinan pemangsa mereka.
Yang paling menarik, buaya tampaknya telah memperoleh kemampuan ini tanpa adaptasi fisik yang jelas. Para peneliti akan berkolaborasi dengan ahli paleontologi untuk memeriksa fosil buaya untuk mendapatkan informasi yang dapat mengungkap asal mula perilaku tersebut.