Sebelum menginjakkan kaki di “Ice”?

Antartika adalah tempat terdingin, paling berangin, paling kering, paling terisolasi, berbahaya, dan tidak bersahabat di planet ini…

Dan baik, di sini kita pergi lagi. Untuk ketiga kalinya dalam rentang waktu 8 tahun, ia kembali ke Antartika. Pertama kali, diundang oleh National Science Foundation sebagai jurnalis sains, ke Kutub Selatan Geografis, 90 derajat Lintang Selatan. Tiga tahun kemudian, berkat persekutuan selama beberapa bulan untuk tinggal di stasiun penelitian Palmer, di Semenanjung Antartika yang tidak terlalu brutal -tetapi tidak kalah berbahayanya. Dan kali ketiga ini, mungkin yang paling berarti bagi saya, sebagai penulis sejarah ekspedisi pertama yang dilakukan oleh pemerintah Kolombia ke Benua Putih.

Tapi ini bukan menjahit dan menyanyi. Karena sebelum menginjakkan kaki di “Ice,” untuk mulai menggunakan istilah Antartika, Anda selalu harus menjalani daftar tes medis yang hampir menyaingi kerumitan yang harus dilalui astronot sebelum misi. Kali ini tidak terkecuali. Saat ini saya berada di tengah-tengah janji untuk ujian berikut:

– Sertifikat kondisi psikofisik, pemeriksaan kesehatan umum

– Pemeriksaan gigi dengan bagan gigi

– Pemeriksaan psikologis dengan inventaris Beck dan tes STAI

– Pemeriksaan oftalmologi

– Audiometri nada murni

– Rontgen dada

– Elektroensefalogram

– tes stres

– Total gambar perut

– Spirometri

– Elektrokardiogram

– Laboratorium grafik hematik

– Urin parsial, kreatinin, mikroskopis smear, glikemia, HIV, HBsAG, VDRL (jika positif, diminta FTA-ABS)

– Penderita asam urat di atas 40 tahun

– Graviditas (staf wanita).

“Kurasa itu untuk memastikan kita tidak sakit gigi?” Saya bertanya kepada dokter pada perjalanan pertama itu, merujuk pada fakta bahwa kita harus memasang pelat sinar-X pada mulut. “Sebenarnya,” seorang pilot helikopter veteran berkomentar dengan santai kemudian, “supaya kita bisa mengenali mereka…”

Meneguk. Ungkapan itu menghilangkan keraguan bahwa Antartika adalah tempat terdingin, paling berangin, paling kering, paling terisolasi, berbahaya, dan bermusuhan di planet ini. Di bawah sana, kecelakaan pesawat, kasus hipotermia atau dehidrasi, atau terjebak tanpa batas di gletser, di bawah ceruk, atau dalam zodiak, adalah kemungkinan yang sangat nyata. Dan kemudian, ketika berdiri di tengah badai salju yang dahsyat di mana beberapa detik sebelum matahari yang paling indah berkuasa, saat itulah dipahami bahwa organisme dengan masalah kesehatan sekecil apa pun berada dalam risiko potensial.

Untuk alasan ini, dan karena seseorang akan berbagi kapal dengan 100 orang lainnya dan pergi ke berbagai pelabuhan, seseorang harus buru-buru divaksinasi terhadap semua jenis virus: demam kuning, meningococcus, hepatitis A, cacar air, triple virus pneumokokus, influenza, dan tetanus toksoid. Daftar itu berbunyi seperti bahan-bahan dalam sup penyihir.

Saya telah berjalan di koridor labirin beberapa rumah sakit di sini di Miami selama dua minggu mencari vaksin seperti cacar air. Itu juga tidak murah. Bahkan di Departemen Kesehatan Masyarakat Florida mereka mengenakan biaya hingga $150 untuk yang paling rumit.

Mereka berhak menjaga kita semua. Tidak ada keterasingan dan rasa yatim piatu yang lebih besar daripada jatuh sakit di kutub, ribuan mil melalui es, laut, dan udara dari rumah sakit komprehensif terdekat. Pada tahun 2006, ketika saya terkena dingin kutub yang jauh lebih pahit dari 90 derajat lintang selatan, tiroid saya mengeluh. Saya tidak merasakannya selama perjalanan, untungnya. Tetapi ketika saya kembali ke rumah, tes saya menunjukkan bahwa saya telah menjadi korban “Sindrom Kutub Hormon T-4”. Pada dasarnya, itu berarti -45º C untuk sementara membekukan aksi tiroid saya. Ini adalah sesuatu yang dipelajari oleh para dokter Antartika dengan penuh minat.

Akan ada banyak hal yang dapat dikatakan dalam beberapa minggu mendatang tentang pengobatan dalam kondisi tidak hanya dingin yang ekstrem, tetapi juga isolasi, cahaya permanen (atau kegelapan), dan sensasi yang sangat aneh karena hanya melihat putih dan biru selama berhari-hari dan lebih banyak lagi.

Dan ini adalah bagian yang mudah, karena Kolombia hanya akan berada di Antartika selama sebagian musim panas selatan. Di stasiun penelitian negara lain di mana mereka “tidur semalaman” selama musim dingin kutub yang sangat panjang, untuk semua ini kita harus menambahkan pemeriksaan psikiatri. Lagi pula, tidak ada yang menginginkan zombie di atas es.