Terbukti bahwa racun kelabang dapat mengurangi rasa sakit
Protein dalam racun kelabang mungkin lebih efektif daripada morfin dalam memerangi rasa sakit kronis. Dan, yang lebih menarik, tidak menimbulkan efek samping, demikian menurut penelitian yang dilakukan oleh peneliti Australia dan China dan dipublikasikan di jurnal PNAS.
Temuan tersebut, yang dihasilkan dari inokulasi racun kelabang berkepala merah Cina (Scolopendra subspinipes mutilans) pada tikus, dapat berkontribusi pada pengembangan obat penghilang rasa sakit baru, menurut Glenn King, seorang peneliti di University of Queensland. Tidak sia-sia, seperti yang ditunjukkan King, “artropoda berbisa seperti kelabang, kalajengking, dan laba-laba menemukan lebih dari seratus juta tahun yang lalu bahwa cara terbaik untuk membunuh seekor serangga adalah dengan menargetkan sistem sarafnya dan melumpuhkannya”, sesuatu yang kita manusia bisa digunakan untuk keuntungan kita.
Dalam percobaan mereka, para ilmuwan berfokus pada studi saluran natrium berpintu tegangan, protein manusia yang memainkan peran penting dalam emisi sinyal listrik ke neuron dan sel yang dapat dirangsang.
Secara khusus, pekerjaan berfokus pada Nav1.7, protein yang sangat penting dalam transmisi rasa sakit dan mutasi yang menyebabkan tidak adanya sensasi ini pada manusia. King dan rekannya menemukan bahwa racun kelabang berkepala merah Cina 150 kali lebih mungkin mempengaruhi Nav1.7 secara selektif dibandingkan saluran natrium lainnya.
Efeknya ternyata mirip dengan morfin dalam beberapa kasus, dan dalam kasus lain jauh lebih kuat, meskipun perbedaannya adalah bahwa racun kelabang tidak menyebabkan kecanduan karena tidak memblokir reseptor seperti morfin. Selain itu, tidak ada efek samping pada tekanan darah atau detak jantung yang muncul. Dan itu bisa diberikan secara intravena, subkutan, dan bahkan mungkin secara oral. Singkatnya, ini adalah alternatif yang jauh lebih spesifik untuk opioid untuk melawan rasa sakit.