Burung perkotaan telah belajar untuk mengelilingi sarang mereka dengan puntung rokok untuk keuntungan yang aneh.
Burung kota telah belajar memagari sarangnya dengan puntung rokok! Perilaku ini, meskipun tampaknya tidak wajar, mungkin merupakan adaptasi dari strategi evolusi kuno, karena nikotin dalam tembakau mengusir parasit.
Burung diketahui menggunakan tanaman yang komponen alaminya dapat mengusir tungau dan parasit lain untuk melindungi sarangnya. Peneliti Meksiko Montserrat Suárez-Rodríguez dan rekan-rekannya di National Autonomous University of Mexico (UNAM) ingin mengetahui apakah puntung rokok memenuhi fungsi yang sama.
Para peneliti memeriksa 55 sarang dari dua spesies burung berbeda yang umum di Mexico City; house carpodaco (Carpodacus mexicanus) dan house sparrow (Passer domesticus). Mereka menemukan bahwa semakin banyak selulosa asetat (komponen puntung rokok) yang terkandung dalam sarang, semakin rendah keberadaan tungau.
Untuk menentukan apakah efek penolak puntung itu disebabkan oleh nikotin, tim menempatkan perangkap panas di sarang untuk menarik tungau, yang mengandung selulosa asetat baik dari asap atau rokok baru. Setelah 20 menit, mereka menemukan bahwa perangkap yang terbuat dari rokok baru mengandung parasit dua kali lebih banyak daripada yang dibuat dari rokok asap.
Sementara nikotin dalam rokok tampaknya bermanfaat bagi burung, Suárez-Rodríguez memperingatkan bahwa puntung rokok dapat menyebabkan efek kesehatan yang negatif, karena juga mengandung bahan kimia karsinogenik dan pestisida. Studi ini bukan alasan untuk membuang pantat Anda ke tanah.