Penyakit karang misterius yang saat ini melanda terumbu Karibia di Kepulauan Virgin AS, hanya menyisakan kerangka putih karang, mengkhawatirkan.
situasi yang mengkhawatirkan
Sekelompok penyelam yang mengumpulkan data dari terumbu karang dekat St Thomas di Kepulauan Virgin AS sejak Januari lalu melihat sesuatu yang mengkhawatirkan: lesi putih besar memakan jaringan terumbu karang berwarna-warni, karang labirin di Flat Cay.
Suatu hari setelah pengamatannya, beberapa karang telah mati dan hanya tinggal kerangka putihnya saja. Yang lain merana selama dua minggu berikutnya, dan hanya dalam empat bulan lebih dari separuh terumbu karang hilang.
Cedera yang disebabkan oleh penyakit mematikan, cukup tidak diketahui, menyebar ke seluruh Karibia.
Apa penyebab penyakit karang?
Apa yang membunuh karang masih jauh dari jelas, tetapi tersangka utamanya adalah penyakit hilangnya jaringan karang berbatu , kadang-kadang disebut dengan inisialnya SCTLD atau dengan julukan “skittle-D.” beberapa ilmuwan menganggapnya sebagai salah satu wabah penyakit karang paling mematikan yang pernah tercatat.
Menurut perkiraan para ilmuwan, penyakit misterius ini mempengaruhi sekitar sepertiga dari 65 spesies terumbu karang di Karibia. Sayangnya, apa sebenarnya penyakit itu masih dalam kegelapan.
Untuk saat ini, para peneliti masih belum yakin apakah itu mikroba, bakteri, virus, atau jenis lainnya. Studi ini dipublikasikan di jurnal Nature .
“Apa pun penyebabnya, itu membunuh seluruh spesies,” kata ahli ekologi karang Marilyn Brandt , yang memimpin dari Universitas Kepulauan Virgin.
SONORA MEILING
angka-angka
Menurut Brandt, kasus penyakit terumbu karang sebelumnya telah mengurangi populasi “kebun laut” ini sebanyak 50% hanya dalam satu tahun. Namun, apa pun penyakit ini, tentu jauh lebih mengkhawatirkan, menyerang sebanyak mungkin dalam waktu kurang dari setengah tahun, menjadikannya wabah yang paling menghancurkan bagi terumbu karang.
“Mereka berbaris di sepanjang karang dan jarang meninggalkan karang,” kata Brandt. “Kami cukup takut.”
Pentingnya karang
Terumbu karang menempati kurang dari 2% dari dasar laut. Tapi mereka memainkan peran penting dalam ekosistem, mendukung sekitar seperempat spesies laut.
Kadang-kadang bingung dengan batu atau tanaman, karang, bagaimanapun, sebenarnya adalah kumpulan polip karang, invertebrata kecil yang sakit seperti hewan lainnya. Karang terkadang menyerah pada hama yang mematikan. Di lain waktu, mereka dapat menyingkirkan penyakit ringan yang berhubungan dengan flu biasa.
Sejak penyakit karang pertama didokumentasikan pada 1970-an di Karibia, para peneliti telah mengidentifikasi lusinan lainnya di seluruh dunia, dan sekarang Karibia berada di bawah mikroskop.
Cerita diterbitkan di ScienceNews
Baca juga:
Bisakah karang bertahan dari perubahan iklim?