Sebuah proyek untuk mempelajari predator terbesar di dunia dan inspirasi untuk Moby Dick
Paus terkenal yang menjadi protagonis novel mitos Moby Dick, oleh Herman Melville, sebenarnya adalah paus sperma ( Physeter macrocephalus ), hewan menarik yang, meskipun ukurannya tidak proporsional, sulit diamati di alam liar .
Tetapi ada proyek studi dan konservasi untuk spesies yang kurang dikenal ini yang sudah memiliki hasil.
Paus sperma adalah pemangsa terbesar di dunia: jantan dapat mengukur tidak kurang dari 18 meter dan berat 60 ton , dan betina mencapai panjang 12 meter.
Mereka berkomunikasi dengan ekolokasi , memancarkan suara yang dapat ditransmisikan hingga 10 kilometer jauhnya dan berfungsi untuk mengarahkan diri, mencari makanan, dan bersosialisasi dengan individu lain.
Selain itu, cetacea ini melakukan penyelaman untuk mencari makanan yang bisa bertahan selama dua jam, dan mencapai kedalaman satu atau dua kilometer.Raksasa laut ini hadir di semua lautan dunia kecuali di daerah kutub. Di perairan yang mengelilingi kepulauan Canary, dalam dan kaya akan makanan, ia menemukan area yang optimal untuk makan dan berkembang biak.
Bahkan, di Kepulauan Canary ada betina dengan muda hampir sepanjang tahun.
hewan yang rentan
Paus sperma diklasifikasikan sebagai “spesies rentan” oleh International Union for Conservation of Nature (IUCN). Di antara ancaman utama yang membahayakan populasi paus sperma di Kepulauan Canary adalah polusi suara, keberadaan plastik yang hanyut di lautan dan tabrakan dengan kapal yang transit antar pulau di Nusantara.
Menurut WWF (World Wide Fund for Nature), sebuah organisasi konservasi internasional independen, delapan dari sepuluh paus sperma mati setelah bertabrakan dengan kapal-kapal ini, meskipun perwakilan dari Fred Olsen, salah satu perusahaan pelayaran utama yang melakukan layanan ini, mengatakan mereka tidak memiliki catatan tentangnya.Untuk memperluas pengetahuan dan memperoleh data ilmiah tentang situasi paus sperma di kepulauan Canary, WWF , Society for the Study of Cetaceans in the Canary Archipelago (SECAC), dan Obra Social Caja Madrid, Spanyol, meluncurkan proyek studi Spesies. Tujuan: Mencari solusi atas ancaman utama dan menyadarkan penduduk lokal akan pentingnya melestarikan paus sperma dan semua keanekaragaman cetacea di sekitar Kepulauan.
Studi ilmiah tentang paus sperma
Bagaimana cara mempelajari hewan yang menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam air? Sayangnya, banyak informasi tentang raksasa laut ini diperoleh dari hewan mati yang terdampar di pantai.
Ketika paus sperma yang terdampar ditemukan, para ilmuwan melakukan otopsi di mana, antara lain, menganalisis isi perut, yang menyediakan data tentang diet cetacea ini.
cumi-cumi raksasa muncul, yang terbuat dari kitin, tidak tercerna dengan baik dan menumpuk di perut. Gumpalan kecil lemak juga diekstraksi dari hewan yang terdampar di mana, pada banyak kesempatan, sisa-sisa logam berat dan polimer plastik dari polusi laut telah ditemukan.
Di sisi lain, tim ilmiah SECAC melakukan perjalanan perahu secara teratur untuk mengendalikan populasi cetacea. Pada rute mereka, mereka telah menetapkan transit tetap di mana mereka merekam tidak hanya penampakan hewan , tetapi juga data lain seperti kondisi cuaca dan kapal yang mereka lewati.
“Penampakan kadang-kadang dan sangat cepat, satu-satunya hal yang Anda lihat adalah hewan yang tenggelam,” jelas Luis Suárez, kepala Program Keanekaragaman Hayati WWF.
Oleh karena itu, ketika seekor hewan terlihat, perlu untuk bekerja dengan cepat, mencatat posisi geografisnya dan mengambil foto individu tersebut. Gambar-gambar ini menjadi bagian dari database yang sangat berguna untuk studi populasi, karena banyak hewan memiliki perbedaan pada sirip ekor, yang memungkinkan mereka untuk diidentifikasi secara individual.
Dengan demikian, foto-foto individu yang sama yang diambil di tempat dan waktu yang berbeda memberikan gambaran tentang pergerakan hewan. “Dengan membandingkan foto, kami telah menemukan individu yang muncul dari Kepulauan Canary ke Azores beberapa kali sepanjang tahun, dan beberapa spesimen bahkan telah terlihat di Norwegia,” jelas Mónica Pérez, ahli biologi kelautan di SECAC.
Paus sperma dapat menghabiskan waktu hingga dua jam di bawah air. Untuk mengetahui apakah seseorang berada di dekat perahu, peneliti menggunakan perangkat yang disebut hidrofon , yang terdiri dari mikrofon submersible yang merekam suara yang dipancarkan oleh paus sperma untuk menemukan mangsanya pada frekuensi yang berbeda.
Setelah hewan itu ditemukan, perahu dapat menunggu, selalu pada jarak yang tidak mengganggu aktivitas hewan, untuk menyelesaikan penyelamannya dan muncul ke permukaan untuk dekompresi.
Studi ilmiah tentang paus sperma memberikan petunjuk tentang solusi terbaik untuk melestarikan spesies ini. Tim WWF mengusulkan pengembangan sistem yang mendeteksi hewan dan menghindari tabrakan. Dalam hal ini, Juan Ignacio Liaño Núñez, manajer armada Fred Olsen, menunjukkan bahwa beberapa tes telah dilakukan: “Kami menguji sistem sonar untuk sementara waktu yang tidak bekerja dengan benar, terutama karena kecepatan tinggi yang menyebabkan gelembung dan fungsi yang tepat dari sistem tidak layak.
Solusi lain menunjukkan pengalihan rute kapal berkecepatan tinggi ke daerah yang tidak terlalu berdampak dan pengaturan lalu lintas laut di daerah tersebut. Meskipun mungkin ada banyak dialog dan upaya untuk mencapai kesepakatan yang memungkinkan kompatibilitas tindakan manusia dengan konservasi paus sperma, kami berharap di masa depan akan terus memungkinkan untuk mengandalkan kehadiran diam-diam mereka di perairan kita. pantai.