Mereka menemukan massa geografis cekung yang tidak pernah muncul
750 juta tahun yang lalu, permukaan bumi dipadatkan menjadi superbenua yang dikenal sebagai Rodinia . Para ilmuwan percaya bahwa mereka telah menemukan fragmen raksasa tua ini yang terkubur di bawah Samudra Hindia.
Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience , mengungkapkan bahwa fragmen ini telah dibaptis sebagai Mauricia (sejak bukti keberadaannya dikumpulkan di pantai Republik Mauritius, sebuah negara pulau di barat daya Samudra Hindia).
Dengan mempelajari pasir di pantai, para peneliti menemukan bahwa sebagian besar berasal dari letusan gunung berapi yang terjadi sembilan juta tahun yang lalu . Namun, pasir juga mengandung mineral yang jauh lebih tua yang asalnya tidak diketahui.
zirkon juga ditemukan di antara butiran pasir ; mineral tertua yang diketahui hingga saat ini dan melimpah di kerak bumi. Zirkon yang ditemukan berusia antara 1.970 dan 600 juta tahun, yang membuat para peneliti berpikir bahwa itu mengingatkan pada benua tua yang telah terseret ke permukaan selama beberapa letusan gunung berapi.
Hipotesis yang dipegang oleh para ilmuwan menjelaskan bahwa sekitar 85 juta tahun yang lalu, India terpisah dari Rodinia dan mulai menjauh dari Madagaskar, membelah benua itu dan menyebabkannya tenggelam ke Samudra Hindia.
Mikrokontinen yang tenggelam atau “benua hantu” bisa jadi lebih sering terjadi di planet ini daripada yang diperkirakan sebelumnya, menurut para peneliti, yang mengundang kita untuk melanjutkan pencarian wilayah ini.