Apakah kepunahan masih permanen?
Apakah kepunahan masih permanen? Biologi sintetik, dengan menggabungkan sains dan rekayasa untuk merekonstruksi materi genetik hewan yang punah, berusaha untuk menghidupkan kembali spesies yang dimusnahkan. Sebagai penanggung jawab utama, apakah kewajiban manusia untuk mengembalikan kekayaannya kepada fauna?
Setengah dari spesies yang menghuni planet ini bisa menghilang pada akhir abad ini. Kita memasuki apa yang disebut “kepunahan keenam”; kepunahan massal keenam dalam sejarah Bumi, meskipun yang pertama disebabkan oleh umat manusia. Eksploitasi berlebihan atas sumber daya primer, perusakan habitat, dan perubahan iklim yang ditimbulkan merusak keanekaragaman hayati.
Para peneliti di seluruh dunia sedang berjuang untuk membalikkan kepunahan spesies. Michael Archer dari University of New South Wales di Australia berusaha untuk menghidupkan kembali Rheobatrachus silus , satu-satunya katak yang mampu mengerami telurnya di dalam perutnya. Sementara itu, para ilmuwan di Korea Selatan mencoba menghidupkan kembali mamut berbulu dan anggota proyek Revive & Restore bekerja untuk memulihkan merpati penumpang ( Ectopistes migratoriu).
Meskipun kemajuan dalam teknologi genomik, para ilmuwan menghadapi beberapa tantangan, termasuk tantangan berat untuk mengubah materi genetik dari beberapa spesimen beku menjadi hewan hidup. Tidak mungkin DNA spesies yang punah akan terpelihara selama ribuan tahun.
Robert Lanza, dari perusahaan Advanced Cell Technology, mengusulkan untuk meninggalkan kloning untuk kultivasi kompleks sel induk untuk membuat ovula dan sperma dari hewan yang punah atau terancam punah. Dengan ide serupa, Institut Leibniz di Berlin telah menciptakan bank genetik untuk mencegah hilangnya kucing liar .
Namun, beberapa konservasionis menentang gagasan menghidupkan kembali spesies yang punah, dengan alasan bahwa dana dan upaya harus tetap fokus pada pelestarian fauna yang ada. Jika kita tidak dapat memulihkan ekosistem dan memastikan kelangsungan hidup hewan, tidak ada gunanya membangunkan mereka dari tidur nyenyaknya.