Mencari White South kita sendiri: Kolombia di Antartika

Antartika mungkin secara geografis jauh dari Kolombia, tetapi secara lingkungan, ilmiah, dan geopolitik, jaraknya sangat dekat

Untuk pertama kalinya dalam sejarahnya, Kolombia akan melakukan ekspedisi resmi ke Semenanjung Antartika, didukung oleh Angkatan Laut, Angkatan Udara dan beberapa universitas dan institusi nasional dan internasional. Ini bukan ekspedisi terisolasi tanpa latar belakang. Ini tentang memulai Program Antartika Kolombia yang akan memantapkan selama bertahun-tahun, melalui kunjungan berkala untuk melakukan sains dan memiliki kehadiran geopolitik di benua itu.

Antartika adalah tempat yang luar biasa. Ini adalah gurun es yang luas yang telah menarik penjelajah dari seluruh dunia selama berabad-abad, dan ini adalah satu-satunya tempat di planet ini di mana negara-negara bekerja sama dengan tujuan melestarikan nilai ilmiah dan geopolitiknya yang sangat besar untuk kebaikan bersama, di bawah Perjanjian ditandatangani pada tahun 1959 (suatu pencapaian yang luar biasa mengingat ditandatangani di tengah-tengah Perang Dingin).

Sekarang, apakah ada alasan bagi Kolombia untuk hadir di Antartika? Beragam dan penting. Sedemikian rupa sehingga kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Apa yang hilang dari kita di sana? Untuk saat ini, tidak ada yang konkret, tetapi jika kita tidak muncul sekarang, kita bisa kehilangan banyak di masa depan. Ini akan menjadi sesuatu seperti tidak memiliki akses ke laut, di masa lalu. Atau ke luar angkasa, di masa depan. Bukankah negara memiliki kebutuhan yang lebih mendesak? Ya, memang -akan selalu ada- tetapi visi jangka panjang dari strategi ini justru dapat membantu memuluskan kebutuhan tersebut, yang akan lebih besar di masa depan.

Jika Kolombia begitu jauh, hak apa yang bisa dia jelajahi di sana? Hak yang sama yang dimiliki semua bangsa di dunia, karena Benua Putih seperti Bulan: bukan milik siapa pun, dan milik kita semua.

Tidak hanya itu, tetapi juga mewakili kesempatan untuk bekerja sama secara ilmiah dengan negara-negara yang, dalam keadaan lain, hubungan tidak akan menjadi yang terbaik. Seperti yang terjadi di luar angkasa. Beberapa tahun yang lalu, pada ekspedisi Antartika pertama saya, saya melihat kerja sama itu dipraktikkan, ketika lima negara berkumpul untuk membuat rantai penyelamat menggunakan tiga kapal, helikopter, dan pesawat, untuk menyelamatkan nyawa seorang nelayan yang telah mengalami kecelakaan serius di atas kapal Rusia.

Perawan dan diinginkan

Antartika seperti anak berusia lima belas tahun, selalu diinginkan, sedikit dieksplorasi tetapi kebanyakan perawan. Dan seperti setiap quinceañera, dia memiliki serangkaian pengagum, beberapa lebih kaya, yang lain lebih miskin; beberapa tetangga Anda, yang lain tinggal di negeri yang jauh. Semua orang ingin mengajaknya berdansa, tetapi siapa yang melakukannya tergantung pada seberapa sering dia berkunjung, dan seberapa keras dia mencoba mempelajari cara aneh jantungnya yang beku bekerja.

Semua pengagumnya mengerti bahwa kecantikan ini adalah pemilik kekayaan luar biasa. Dia menyimpan di pundi-pundi putihnya sumber daya laut dan mineral yang berharga, bebatuan yang menyembunyikan berlian -baru bagi sains-, mikroorganisme dengan kekuatan khusus, dan simpanan gas dan minyak yang tak terduga.

Namun, dia adalah penjaga harta yang lebih besar. Bersama sister Arktik mereka, mereka memiliki dua turbin raksasa, dua kutub, yang berfungsi sebagai pendingin udara planet ini. Karena itu, keduanya mengendalikan iklim dalam skala global. Dan hampir semua yang terjadi di domain dinginnya memiliki pengaruh besar pada hidup Anda?dan dompet Anda? dari daerah tropis. Daerah seperti Kolombia, yang keanekaragaman hayatinya yang besar menempatkannya di antara pengagum yang paling dirugikan dari perubahan suasana hatinya, dan untuk alasan ini lebih baik bagi mereka untuk mengenalnya dan mendekatinya sedikit demi sedikit.

Mencairnya perairan kutub, perubahan salinitas arus laut yang lahir di garis lintang selatan, dan peredaran massa udara yang melayang di atas Amerika Selatan, secara langsung dan terukur menghubungkan tanaman di wilayah Andes, perikanan di lepas pantai Pasifik kita, dan pola curah hujan dan kekeringan di langit nasional kita.

Dengan kata lain, Antartika mungkin secara geografis jauh dari Kolombia, tetapi secara lingkungan, ilmiah, dan geopolitik, jaraknya sangat dekat untuk semua orang Kolombia.

Dan karena Semenanjung Antartika adalah tempat dengan pemanasan tercepat di planet ini (baik air dan udara), itu adalah titik nol untuk studi perubahan iklim. Mikroorganisme mereka yang halus dan sederhana sedang terpengaruh secara radikal, dan mereka adalah sekolah terbaik untuk belajar menghadapi apa yang mau tidak mau datang ke arah kita. Mereka adalah “kenari di tambang”, dan itulah salah satu alasan mengapa ada begitu banyak stasiun penelitian di Semenanjung Antartika.

bioprospeksi

Yang lainnya adalah bioprospeksi. Karena kutub adalah satu-satunya titik di dunia yang bebas dari gangguan manusia – terutama Antartika – mikroorganisme ekstrofil yang menghuni wilayah ini sangat cocok untuk penelitian bioteknologi dan aplikasi komersial. Misalnya, Chili sudah memiliki paten untuk senyawa antikanker yang diisolasi dari rumput Antartika, dan untuk pertumbuhan kulit buatan dari krustasea dari laut tersebut, antara lain.

Di Eropa dan Amerika Serikat ada ratusan referensi tentang molekul asal Antartika, termasuk beberapa yang berpotensi menyembuhkan luka, dan lainnya dengan aplikasi dalam kosmetik, pertanian, dan perbaikan lingkungan.

Sejauh ini, sangat sedikit regulasi tentang bioprospecting Antartika, justru karena benua itu bukan milik siapa pun dan tidak ada populasi asli yang terpengaruh. (Beberapa orang Amerika Latin mungkin lahir di sana, seperti halnya di Chili, tetapi mereka tidak diakui sebagai penduduk asli benua itu, tetapi dari negara induk mereka).

jarahan beku

Untuk saat ini, satu-satunya bentuk eksplorasi yang diizinkan di benua ini adalah ilmiah, karena Perjanjian Antartika dan Protokol Perlindungan Lingkungan melarang aktivitas penambangan atau perang apa pun (seperti peledakan nuklir, penguburan bahan radioaktif, atau pengerahan militer). Tapi perjanjian ini berakhir pada 2048, dan moratorium akan ditinjau kembali.

Dengan mengingat tanggal itu, ketegangan tentang siapa yang memiliki kedaulatan atas benua Antartika dan sumber dayanya yang luar biasa telah meningkat secara diam-diam untuk beberapa waktu sekarang. Kekayaan yang terperangkap di bawah lapisan es dan di bawah perairan laut Amundsen, Ross, Weddell, dan Bellinghausen termasuk batu bara, timah, krom, tembaga, emas, nikel, platinum, uranium, dan perak. Dan itu tidak luput dari perhatian tujuh dari 12 negara yang awalnya menandatangani Perjanjian Antartika pada tahun 1959, yang telah mengajukan proposal kepada PBB untuk mengklaim hak berdaulat atas dasar laut yang berada di bawah kerucut pengaruh Antartika mereka.

Saat ini ada 50 negara yang tercakup dalam Perjanjian Antartika (Kolombia bergabung pada tahun 1989). Dari jumlah tersebut, 28 dapat berpartisipasi dalam proses pengambilan keputusan mengenai nasib benua, karena merekalah yang memiliki program penelitian ilmiah terkuat. Mereka itulah yang disebut sebagai Anggota Konsultan. Jadi semakin banyak negara ingin memiliki suara dalam keputusan internasional tentang apa yang terjadi di Antartika. Dan semakin banyak pemerintah yang mengalokasikan dana untuk program Antartika, termasuk beberapa negara berkembang.

Selain Argentina dan Chili (yang anggaran Antartikanya adalah 24 juta dolar pada tahun 2013), yang karena alasan geografis yang jelas termasuk di antara 12 negara penandatangan asli Perjanjian, anggota Amerika Latin lainnya adalah Brasil, Kolombia, Kuba, Ekuador, Guatemala, Peru, Uruguay dan Venezuela. Dari jumlah tersebut, Brasil, Ekuador dan Peru, yang telah melakukan ekspedisi selama lebih dari satu dekade dan memiliki basis di benua itu, telah mendapatkan hak untuk menjad
i anggota konsultan, duduk lebih dekat ke kepala meja Antartika.

Studi kutub di daerah tropis

Bahwa negara tropis seperti Kolombia memutuskan untuk mengunjungi Antartika memiliki alasan lain yang sah. Ini bukan hanya sesuatu yang ilmiah dan geopolitik, tetapi itu adalah isyarat simbolis perdamaian dan harapan. Dan juga menjadi sumber inspirasi bagi anak-anak Kolombia untuk mengikuti jalur sains dan eksplorasi. Dan agar kaum muda menyadari bahwa mereka memiliki peluang yang tidak terduga di masa depan mereka. Siapa bilang anak-anak kita tidak bisa bermimpi menjadi astronot atau penjelajah kutub?

Ini juga merupakan kesempatan untuk membuka kursi studi kutub di universitas-universitas Kolombia (beberapa yang penelitinya akan hadir dalam ekspedisi), sehingga anak-anak tahu bahwa di masa depan mereka dapat melakukan studi Antartika bahkan di bawah terik matahari tropis mereka. kota sendiri..

Memang benar bahwa ketika Columbus berlayar ke Amerika, ada orang-orang yang kelaparan di Eropa. Memang benar bahwa ketika Amerika Serikat, Cina, India, dan bahkan Brasil memulai program luar angkasa mereka, orang-orang sekarat karena penyakit yang tidak diobati di ruang gawat darurat rumah sakit umum. Tapi kemudian Columbus membawa kekayaan besar dari Hindia dan membuka gerbang ke sungai ide dalam navigasi dan teknik kapal. Dan badan antariksa abad ke-20 mengembangkan teknologi medis yang sekarang menyelamatkan nyawa setiap hari di rumah sakit yang sama. Pompa insulin dan pemindai kanker payudara hanyalah beberapa contoh dalam garis panjang keturunan Program Lunar Apollo.

Antartika adalah Bulan Kolombia. Ini seperti kita memiliki program luar angkasa kita sendiri. Negara ini mungkin tidak memiliki roket bulan, tetapi memiliki kapal, yang dirancang dan diproduksi di Kolombia, dengan teknologi angkatan laut terbaru.

“Kita semua membawa White South kita sendiri di dalam diri kita,” tulis penjelajah Antartika Inggris Sir Ernest Shackleton tepat seratus tahun yang lalu, mengacu pada pencarian yang membuat setiap orang bahagia. Kolombia hijau tropis tetapi juga, seperti Shackleton, membutuhkan White South-nya sendiri.