Spesies serangga kecil ini menggunakan jejak Bima Sakti untuk menemukan dirinya di malam-malam Afrika
Selama berabad-abad, navigator dan pelancong telah dipandu oleh bintang-bintang dan diketahui bahwa banyak burung juga menggunakan peta nokturnal ini untuk membuat gerakan mereka . Sekarang, sekelompok ilmuwan dari Universitas Lund (Swedia) telah menemukan hewan lain yang melihat ke langit untuk mengarahkan dirinya sendiri: kumbang kotoran Afrika ( Madateuchus viettei ).
Kredit: Axel Strauss
Karakteristik
Ini kecil, dan menyeret bola besar kotoran untuk mengesankan betina. Begitu dia mendapatkan hartanya, hewan ini harus pergi secepat mungkin dari tumpukan kotoran , karena biasanya ada medan perang nyata antara pejantan dari spesies yang sama, di mana apapun dilakukan untuk mendapatkan bola terbesar dan meninggalkan `permainan’ untuk lawan mereka.
Ketika malam tiba, pelamar yang sudah lama menderita ini harus bisa mengarahkan diri untuk mengikuti garis lurus menjauh dari tumpukan kotoran.
Penulis karya tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal Current Biology dan , ingin mempelajari cara kumbang memandu diri mereka sendiri dengan cahaya bulan agar tidak tersesat. Yang mengejutkan mereka, mereka mengamati bahwa bahkan pada malam tanpa bulan, hewan-hewan itu mempertahankan lintasannya.
Penasaran, mereka merancang eksperimen untuk mencari tahu apa yang sebenarnya membuat kumbang tetap berada di jalurnya. Mereka merancang serangkaian bola berisi pasir dan mengukur waktu yang dibutuhkan setiap kumbang untuk membawanya dari pusat ke ujung jalan tertentu . Mereka mengulangi tes baik di luar maupun di dalam planetarium di mana mereka dapat memanipulasi cahaya bintang.
Baca juga: KUMBANG DALAM PERANG KAMAR AKAN MERUGIKAN EVOLUSINYA
di bawah cahaya bintang
Hasilnya mengungkapkan bahwa hewan-hewan itu membutuhkan waktu yang sama untuk menyelesaikan jalur ketika mereka berada di luar ruangan daripada ketika mereka berada di dalam planetarium, di bawah cahaya bintang-bintang dan Bima Sakti. Namun, ketika mata mereka tertutup atau hanya beberapa bintang yang bersinar di langit dengan sedikit cahaya, kumbang tersesat atau menyelesaikan perjalanan dengan susah payah.
Para peneliti menyimpulkan bahwa, dalam kondisi alami, kumbang tidak menggunakan bintang individu, melainkan seluruh pita Bima Sakti sebagai kompas mereka . Selain itu, Bima Sakti lebih mudah dilihat di belahan bumi selatan, tempat para peneliti melakukan eksperimen. Hasilnya juga meningkatkan kemungkinan bahwa serangga nokturnal lainnya menggunakan Bima Sakti untuk bernavigasi.