Krustasea beracun pertama ditemukan

Satu-satunya krustasea beracun yang diketahui di dunia telah ditemukan di Quintana Roo

Cenote dan sungai bawah tanah di Semenanjung Yucatan adalah rumah bagi makhluk misterius: satu-satunya krustasea beracun yang dikenal di seluruh dunia. Disebut Speleonectes tulumensis, itu milik keluarga remipedius, berukuran 1,5 hingga 2 sentimeter dan buta.

Ahli biologi Njörn von Reumont, dari British Museum, dan timnya, termasuk peneliti Meksiko Fernando lvarez Noguera, dari UNAM Institute of Biology, menemukan krustasea unik di sebuah gua antara Puerto Morelos dan Tulum, di Quintana Roo.

Meskipun remipedes pertama kali ditemukan pada tahun 1981, toksisitasnya tidak diketahui sampai sekarang. Penelitian baru mengungkap adanya kelenjar di tengah tubuhnya yang memproduksi racun. Ini menempel pada reservoir yang terhubung ke struktur di cakar depan mereka yang berfungsi sebagai jarum suntik. Otot-otot di sekitarnya memungkinkan mereka untuk memompa cairan melalui mereka.

Para ilmuwan juga menemukan bahwa racun krustasea terutama terdiri dari peptidase, enzim yang berperan dalam pencernaan, dan mengandung neurotoksin yang memicu kelumpuhan, mirip dengan yang ditemukan pada racun beberapa laba-laba.

Sementara racun umum di antara arthropoda seperti kalajengking, laba-laba dan tawon, belum pernah terlihat di salah satu dari 70.000 spesies krustasea yang diketahui. Para ahli berpikir bahwa fitur yang tidak biasa ini disebabkan oleh fakta bahwa, tidak seperti krustasea lainnya, Speleonectes tulumensis bukanlah pemulung tetapi pemangsa. Sementara neurotoksin dalam racunnya menghentikan mangsanya, peptidase memungkinkannya untuk menelannya.

Apakah racun itu memiliki efek pada manusia masih belum diketahui. Studi ini telah dipublikasikan di Molecular Biology and Evolution .

Kredit Gambar: Bjorn M. Von Reumont