Temui spesies tikus gajah yang baru ditemukan
Para peneliti dari Akademi Ilmu Pengetahuan California mengumumkan penemuan spesies tikus baru, yang ditemukan di gurun terpencil di barat daya Afrika. Meskipun mamalia kecil dengan panjang sekitar 17 sentimeter dan berat 27 gram ini menyerupai tikus, ia lebih dekat kekerabatannya dengan gajah.
Disebut Etendeka sengi (Macroscelides micus), ia adalah anggota terkecil dari 19 sengis yang diketahui dari ordo Macroscelidae dan spesies ketiga dari celurut gajah yang ditemukan dalam dekade terakhir.Penampilannya yang tidak biasa menarik perhatian para ahli Jack Dumbacger dan Galen Rathbun, yang membandingkannya dengan spesies berbeda yang diketahui.
Hewan kecil ini memiliki bulu tembaga, kelenjar besar di bagian bawah ekornya, dan tidak memiliki kulit gelap. Sebuah analisis genetik menunjukkan perbedaan yang signifikan antara spesimen baru dan kerabat dekatnya, membenarkan bahwa itu adalah spesies independen.
Meskipun ukurannya kecil, tikus gajah secara genetik lebih mirip dengan gajah, manate, atau aardvarks (Orycteropus afer) daripada soricids atau tikus.
Penemuan ini dipublikasikan dalam Journal of Mammology .