Kayu gelondongan besar atau pulau terapung kecil yang dibawa oleh angin topan yang kuat akan membawa para pemukim pertama
Pada akhir Kapur (65 juta tahun yang lalu) kepunahan massal terjadi di planet ini, yang menyebabkan hilangnya dinosaurus . Dari spesies vertebrata yang saat itu hidup di Madagaskar, hanya dua kelompok yang bertahan: kura-kura air tawar dan iguana. Fauna lainnya yang saat ini menghuni pulau ini tiba di seberang lautan dalam berbagai periode, setelah terpisahnya superkontinen Gondwana .
“Asal usul sebagian besar kelompok Malagasi relatif baru, dalam istilah geologis, dan mereka menjajah pulau itu melalui penyebaran samudera, terutama dari Afrika . Kemungkinan besar, angin topan yang kuat menyeret batang besar atau pulau-pulau kecil yang terapung dengan vegetasi ke daratan di mana mereka akan menjadi penjajah pertama”, jelas David Vieites , seorang peneliti di Museum Nasional Ilmu Pengetahuan Alam Spanyol dan yang berpartisipasi dalam studi internasional.
Pulau Madagaskar terpisah dari benua Afrika sekitar 130 juta tahun yang lalu, dan dari India antara 65 dan 80 juta tahun yang lalu. “Sebagian besar kolonisasi tertua terjadi dari Asia dan Afrika, meskipun yang terbaru , yang terjadi dalam 30 juta tahun terakhir, semuanya berasal dari Afrika. Salah satu faktor yang dapat mempengaruhi fakta ini adalah kedekatan , karena meskipun telah berpisah sebelumnya, Madagaskar tetap relatif dekat dengan Afrika, sementara India bergerak menjauh dengan cepat, dan yang tabrakannya dengan Asia membentuk pegunungan Himalaya”, tambah Vieites., dari Dewan Tinggi untuk Penelitian Ilmiah .
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Proceedings of National Academy of Science (PNAS), para peneliti merekonstruksi sejarah kolonisasi Madagaskar dengan mengurutkan gen nuklir dari kelompok utama vertebrata di pulau itu dan spesies terdekat dari Afrika, Asia dan Amerika Selatan.. Sampai saat ini periode divergensi, mereka menerapkan apa yang disebut ‘jam molekuler’ , yang memperkirakan waktu evolusi dari jumlah perbedaan antara dua urutan DNA.
Jadi, kesimpulannya adalah bahwa penjajah harus “seharusnya” bergerak melintasi lautan. Selat Mozambik yang memisahkan Madagaskar dari Afrika memiliki kedalaman hampir 3.000 meter, terlalu dalam untuk penurunan permukaan laut untuk memungkinkan penyebaran melalui darat. Keberadaan hutan lembab di pulau tersebut memungkinkan kelompok-kelompok yang beradaptasi dengan habitat tersebut untuk melakukan diversifikasi hingga Madagaskar menjadi salah satu titik utama keanekaragaman hayati dunia , dengan fauna dan vegetasi yang unik, baik karena jumlah spesies endemiknya yang tinggi maupun keanekaragaman hayatinya yang besar.
Namun, kekayaan ini bisa berisiko . “Manusia baru berada di pulau itu selama 2.000 tahun dan 90% dari area asli habitat aslinya telah hilang. Penghancuran hutan perlu dihentikan dan dikelola agar keanekaragaman ini tidak hilang”, tandas peneliti .
Tunggu sebentar
Tunggu sebentar