Pada Hari Gajah Sedunia, kita mengingat salah satu karakteristik sosial yang paling mengesankan dari spesies ini: gagasan mereka tentang kematian dan cara mereka mengingat spesimen mati lainnya.
Keterampilan sosial gajah telah mengejutkan para ilmuwan selama beberapa dekade. Mamalia darat terbesar di planet ini memiliki kecerdasan yang menempatkan mereka pada tingkat primata, lumba-lumba dan cetacea lainnya, karena kapasitas mereka untuk berempati terhadap spesimen lain dari spesies mereka.
Gajah mempertahankan organisasi sosial berdasarkan keluarga matriarkal yang dalam banyak kasus tetap bersama sepanjang hidup mereka.
Struktur kaku ini, dikombinasikan dengan ukuran korteks serebral mereka (yang terbesar di dunia hewan) memberi mereka memori luar biasa dan kemampuan kognitif kompleks yang memberi mereka kesadaran diri dan bahkan bisa menentukan pemahaman mereka tentang proses serumit kematian .
Foto: Getty Images
Sebuah studi tahun 2005 yang terkenal yang mengikuti keluarga gajah Afrika selama 14 tahun menunjukkan bahwa mamalia ini memiliki kemampuan untuk mengingat tempat di mana anggota keluarga mereka meninggal dan sering mengunjunginya. Tidak hanya itu: mereka juga mampu melakukan ritual penguburan , sebuah fitur yang baru-baru ini dipelajari dan sampai sekarang tidak diketahui pada hewan selain Homo Sapiens.
Selama penyelidikan, keluarga gajah itu kembali seminggu kemudian ke tempat ditemukannya sisa-sisa spesimen, meski pada hari-hari sebelumnya bergerak sejauh 20 kilometer. Begitu mereka tiba di lokasi, gajah-gajah itu berdiri diam di sekitar bangkai sambil mengendusnya dan kemudian mengendusnya dengan belalainya , dengan minat khusus pada gadingnya.
Para ilmuwan juga menunjukkan bahwa gajah kurang tertarik pada sisa-sisa hewan lain seperti kerbau atau badak. Namun, gagasan bahwa mereka lebih tertarik pada bangkai anggota keluarga mereka daripada gajah tak dikenal lainnya tidak dapat diverifikasi:
Foto: Getty Images
“Hasil kami menunjukkan bahwa gajah mungkin tidak secara khusus memilih tengkorak kerabat mereka sendiri untuk penelitian, tetapi minat mereka yang besar pada gading dan tengkorak spesies mereka sendiri berarti bahwa mereka sangat mungkin mengunjungi tulang kerabat yang mati.” wilayahnya sendiri”, jelas penelitian tersebut.
Pengamatan gajah yang mencoba memelihara atau memberi makan anggota kawanan yang baru saja mati adalah hal biasa di Afrika, seperti anggapan bahwa begitu seekor induk kehilangan anaknya, gajah sering mengikuti di belakang kawanannya selama beberapa hari, dengan sikap rendah energi. yang bisa melambangkan duel .
Masih banyak yang harus dipelajari tentang kecerdasan emosional gajah ; namun, ikatan emosional yang mereka bangun dengan anggota lain dari spesies mereka dan rasa kerja sama mereka yang konstan menjadikan mereka salah satu hewan yang paling mirip dengan manusia dalam hal empati dan kesadaran mereka akan hidup dan mati.
Sekarang baca:
275 gajah mati di Botswana dan tidak ada jawaban yang jelas