Bencana pertambangan di Brasil membanjiri sungai dengan zat beracun

Keruntuhan bendungan telah melepaskan cukup banyak merkuri dan arsenik untuk menimbulkan risiko kesehatan yang tidak dapat diubah

Kecelakaan itu mengubur kota kecil bersejarah Bento Rodrígues, sebuah sub-distrik Mariana, di bawah lumpur. Sedikitnya 11 orang tewas dan 600 lainnya mengungsi. Selain itu, pasokan air untuk lebih dari 250.000 orang di daerah tersebut terputus karena konsentrasi logam beratnya.

Berton-ton lumpur yang terbentuk dari bijih besi dan residu silikon, yang volumenya diperkirakan mencapai 25.000 kolam renang Olimpiade, telah menyebar lebih dari 800 kilometer dan telah mencapai salah satu sungai terbesar di Brasil, Rio Doce. Lumpur yang terkontaminasi, di mana Institut Pengelolaan Air Minas Gerais telah menemukan zat seperti merkuri, arsenik, kromium dan mangan pada tingkat yang melebihi batas konsumsi manusia, yang telah mencapai pantai negara bagian Espírito Santo. Dan itu bisa memiliki dampak potensial pada ekosistem laut yang lebih besar.

Risikonya melampaui bahan kimia tertentu yang ditemukan di lumpur. Misalnya, proses pembusukan dimulai di bendungan dan dapat menyebabkan berbagai kontaminasi bakteriologis dan kimia.

Banyak yang menyalahkan Samarco atas bencana itu, yang merupakan penambang Brasil yang bertanggung jawab atas bendungan.

Aloysio da Silva Ferrão Filho, seorang peneliti di Oswaldo Cruz Foundation, telah menyatakan bahwa keanekaragaman hayati di sungai telah benar-benar hilang dan beberapa spesies, termasuk beberapa endemik, dapat punah. Meskipun beberapa pemulihan diharapkan melalui repopulasi anak sungai lainnya, tidak mungkin untuk memperkirakan berapa lama, kata Ferrão.

Menurut Ferrão, efeknya dapat berlangsung selama beberapa dekade, karena konsentrasi logam berat yang tinggi dalam sampel air dari Sungai Doce dapat menyebabkan bioakumulasi logam dalam rantai makanan.

Beberapa investigasi akan dilakukan untuk menentukan penyebab bencana, termasuk satu oleh jaksa federal dan negara bagian dan lainnya oleh Institut Lingkungan Brasil dan kelompok penyelidik independen.

Meski Samarco telah menyatakan bahwa berbagai gerakan seismik yang terjadi di daerah tersebut dapat menyebabkan kerusakan bendungan, beberapa ahli menuding kelalaian dari pihak perusahaan dan badan pemerintah yang bertanggung jawab untuk mengawasi tambang.

Pada tanggal 13 November, $75 juta dolar dibekukan dari rekening Samarco dan akan digunakan untuk memberikan ganti rugi kepada korban kecelakaan lokal. Sehari sebelumnya, Presiden Brasil Dilma Rousseff mengkonfirmasi denda sebesar $62,5 juta dolar untuk penambang, mengumumkan bahwa denda lain juga akan dikenakan.

“Karena kejadian lingkungan sebesar ini belum pernah terjadi sebelumnya, tidak mungkin untuk menghitung dampak nyata untuk saat ini,” katanya. meyakinkan Klemens Laschefski, seorang peneliti di Universitas Federal Minas Gerais. Dia juga memperingatkan bahwa perubahan aliran sungai sehubungan dengan arus dan kondisi geokimia sedimen yang baru akan membawa perubahan besar pada ekosistem.

Kredit gambar: Senat Federal – Bento Rodrigues, Mariana, Minas Gerais / CC BY 2.0 / Wikimedia Commons