Penyu beratap Burma pernah berada di ambang kepunahan, tetapi berkat program konservasi yang sukses yang melibatkan penduduk setempat, sekarang ada lebih dari seribu individu.
Penyu atap Burma ( Batagur trivittata ) adalah spesies air tawar endemik Myanmar. Gambar khas mereka sangat populer di Asia Tenggara karena mata mereka yang besar menonjol dan, di atas segalanya, paruh yang seolah-olah membentuk senyuman permanen , itulah sebabnya mereka dikenal sebagai ‘kura-kura tersenyum’.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, kura-kura atap Burma tidak banyak tersenyum: ini adalah salah satu dari enam spesies dalam genus Batagur dan dianggap sebagai salah satu dari 25 spesies yang paling terancam punah .
Penangkapan ikan, penangkapan sembarangan , perdagangan ilegal untuk digunakan dalam pengobatan tradisional, dan perburuan telurnya membawa penyu beratap Burma ke ambang kepunahan.
Dua dekade lalu, mereka dianggap telah benar-benar menghilang dari alam liar karena bertahun-tahun berlalu tanpa satu pun spesimen muncul di sungai Myanmar; Namun, ketika semua harapan hampir hilang, penemuan penghuni cangkang spesies ini mengingatkan Steven G. Platt, seorang herpetologis dari Wildlife Conservation Society (WCS, singkatan dalam bahasa Inggris) tentang keberadaannya.
Menurut sebuah laporan oleh Rachel Nuwer untuk New York Times , pada tahun 2001 Gerald Kuchling, seorang ahli biologi di University of Western Australia, membuat penemuan yang mengubah arah spesies ini selamanya: dia pertama kali menemukan dua betina dan seekor jantan di tepi. dan kemudian, bekerja sama dengan Departemen Kehutanan Myanmar, ia melakukan ekspedisi ambisius ke atas Sungai Chindwin yang membawanya untuk menemukan beberapa betina yang sedang beristirahat di hulu.
Penemuan ini menegaskan bahwa kura-kura atap Burma hampir tidak bertahan hidup di habitat aslinya, tetapi ditakdirkan untuk menghilang jika tindakan cepat tidak diambil.
Tanggapan dari Kuchling, WCS dan Aliansi Kelangsungan Hidup Penyu (TSA) adalah upaya multi-cabang yang membuat mereka mengembangkan rencana untuk mempekerjakan penduduk desa yang tinggal di sepanjang Sungai Chindwin agar mereka “memangar pantai, mengawasi betina dan hati-hati menggali telur mereka”.
Program ini meningkatkan kesadaran penduduk setempat dan setelah satu dekade beroperasi, hasilnya mengejutkan:
Saat ini, para ilmuwan dan konservasionis memperkirakan bahwa ada lebih dari seribu kura-kura atap Burma (termasuk individu yang lahir di alam liar dan di penangkaran), sebuah contoh bahwa masih mungkin untuk menyelamatkan spesies yang terancam punah ketika manusia terlibat, yang merupakan bagian dari ekosistem. dan menjadi penjaga sumber daya alamnya.
Sekarang baca:
Drone merekam lebih dari 60.000 penyu di Australia