Sekelompok peneliti Amerika menemukan lempeng tektonik kuno yang sangat mempengaruhi pencairan lapisan es terbesar di Antartika. Batu itu tetap tersembunyi selama ratusan juta tahun.
Metabolisme geologis planet ini – terutama dinamika lempeng tektoniknya – juga bertanggung jawab untuk membuatnya layak huni.
Pengaruhnya terhadap pencairan Antartika
Batuan yang diselidiki adalah lapisan es Ross yang memperlambat penyimpangan di lautan sekitar 20% dari es Antartika, yang setara dengan kenaikan permukaan laut hampir 11,6 meter, lapor portal Science Alert .
Arus laut mempengaruhi laju pencairan es di bagian atas, yang dapat berdampak pada seluruh planet. Lapisan Es Ross membantu memperlambat aliran sekitar seperlima es yang berada di benua paling selatan.
Tim menggunakan simulasi komputer untuk mengetahui bagaimana geologi yang baru ditemukan mempengaruhi arus bawah air. Pakar menjelaskan hal berikut:
-
Sedikit air hangat mencapai lapisan es, tetapi arus air dingin dapat mencapai bagian terdalam gletser Antartika Timur, menyebabkannya mencair.
-
Arus ini berhenti di batas yang baru ditemukan, sehingga gletser Antartika Barat aman untuk saat ini.
-
Penemuan yang lebih mengkhawatirkan adalah bahwa lapisan es di depan berisiko.
Menurut penelitian mereka , batu yang terletak di antara timur dan barat Antartika ini menciptakan pembagian di bawah benua yang melindungi Lapisan Es Ross dari air hangat dan pencairan berikutnya.
Baca juga: PENCAIRAN ES GREENLAND TERJADI LEBIH CEPAT
sebuah proyek di atas es
Para ilmuwan yang bertanggung jawab atas penemuan itu melakukannya berkat pekerjaan mereka di proyek ROSETTA-Ice . Dengan bantuan sistem IcePod , tim mengumpulkan gambar es dan pengukuran medan magnet dan gravitasi dari apa yang ada di bawah. Dan kompleks pengecoran yang dicap muncul.
Lapisan Es Ross sangat tebal sehingga metode berbasis kapal tradisional tidak berfungsi.
“ Menggunakan IcePod adalah suatu keharusan”, komentar mereka.
Seperti dilansir Nature Geoscience, sebuah area di tengah lapisan es tiba-tiba membuat pengukuran medan magnet IcePod mengamuk.
Para peneliti menemukan segmen batas geologis yang sebelumnya belum dipetakan antara Antartika Timur dan Barat. Tim kemudian menggunakan pengukuran medan gravitasi untuk mecaralkan bentuk dasar laut di bawah lapisan es.
Segera menjadi jelas bahwa perbatasan memiliki efek mendalam pada lapisan es di atas, yang kira-kira seukuran Spanyol.
Masa depan yang tidak pasti
Ketika krisis iklim meningkat dan pemerintah gagal menangani keadaan darurat secara serius, Antartika seperti yang kita tahu akan menghilang.
Dalam seperempat abad terakhir, lapisan es benua paling selatan dan indikator utama perubahan iklim telah mencair menjadi air yang cukup untuk menutupi Texas hingga kedalaman hampir empat meter.
Sedih, tetapi juga benar, citra satelit dari Lapisan Es Brunt di Antartika telah membuat beberapa ilmuwan menyimpulkan bahwa ribuan penguin kaisar tenggelam di Laut Weddell.