Bagaimana dan mengapa virus berubah dari waktu ke waktu?

Wajar jika virus berubah dari waktu ke waktu dan membuat varian atau strain baru.

Apa itu virus?

Virus adalah organisme kecil yang hanya beberapa kode genetik (DNA atau RNA) yang dibungkus dalam mantel protein. Ini adalah parasit. Untuk bertahan hidup dan menyebar, virus perlu masuk ke dalam inang yang hidup, seperti manusia.

Gambar: Universitas Waikato, NZ, 2010

Bagaimana virus menyebabkan infeksi?

Begitu berada di dalam sel inang, virus mengambil alih. Materi genetiknya memberi tahu sel untuk memproduksi virus alih-alih melakukan apa yang seharusnya dilakukan. Virus membuat ribuan dan ribuan salinan dirinya di dalam sel. Ini disebut mereplikasi dirinya sendiri. Virus baru ini kemudian meninggalkan sel dan menyebar ke sel lain. Ini dikenal sebagai infeksi virus dan dapat terjadi dalam beberapa jam. Beberapa virus membuat Anda mulai bersin, batuk, atau muntah, yang membantu virus menyebar ke inang baru. Virus umum yang menyebabkan infeksi pada manusia termasuk virus influenza (penyebab flu ), virus varicella-zoster (penyebab cacar air ), rotavirus dan virus herpes.

Bagaimana tubuh Anda merespons virus?

Sistem kekebalan tubuh Anda mengidentifikasi sesuatu yang ‘asing’. Zat seperti virus tidak seharusnya ada di sana, jadi tubuh Anda mencoba melawannya. Diperlukan waktu bagi sistem kekebalan Anda untuk menghancurkan virus baru. Ia harus bekerja di luar karakteristik khusus virus dan kemudian menghasilkan antibodi (sejenis protein) untuk menghancurkan virus. Jika Anda telah terkena virus yang sama sebelum sistem kekebalan Anda mengenali virus dengan cepat dan sering menghancurkannya sebelum Anda memiliki gejala apa pun.

Apa itu mutasi virus?

Mutasi adalah istilah ketika sesuatu berubah saat bereplikasi. Mutasi disebut juga galur baru atau varian baru. Mutasi sangat umum ketika virus bereplikasi karena mereka bereplikasi dengan kecepatan tinggi. Beberapa mutasi mungkin kecil dan dapat membuat virus kurang menular, sementara yang lain mungkin membuat virus lebih menular.

Mengapa virus berubah?

Seiring waktu, sistem kekebalan Anda belajar bagaimana melawan infeksi virus. Ini menghentikan virus masuk ke sel Anda. Jadi, untuk bertahan hidup, virus harus beradaptasi atau berevolusi. Mereka melakukan ini melalui mutasi. Mereka adalah organisme sederhana sehingga mereka sering membuat kesalahan ketika mereka bereplikasi. Ini menciptakan perubahan dalam kode genetik mereka, yang mengubah protein permukaan mereka. Perubahan ini bersifat acak. Namun, dengan perubahan yang cukup, antibodi Anda tidak lagi mengenali virus sehingga tidak dapat lagi melawannya, dan virus itu masuk ke dalam sel Anda lagi. Ketika perubahan berarti virus masuk ke dalam sel, ia dapat mulai mereplikasi versi baru dari dirinya sendiri. Mutasi ini disebut sebagai galur atau varian baru. Ini adalah proses normal yang terjadi pada semua virus.

Untuk informasi lebih lanjut tentang varian COVID-19 baru, lihat varian COVID-19.

Bagaimana vaksin mencegah penyakit virus?

Vaksin mengurangi risiko terkena penyakit dengan bekerja dengan sistem kekebalan Anda untuk membangun perlindungan. Vaksin bekerja dengan cara yang berbeda, tetapi semuanya menunjukkan kepada sistem kekebalan Anda beberapa bagian virus yang dapat dikenali, seperti bagian dari lapisan protein. Ketika Anda mendapatkan vaksin, sistem kekebalan Anda mulai memproduksi antibodi untuk melawan virus itu. Jika Anda terkena virus itu nanti, sistem kekebalan Anda mengenalinya dan dapat dengan cepat mengingat cara melawannya. Namun, jika virus sering bermutasi, Anda mungkin memerlukan vaksin baru untuk melindungi dari jenis baru. Inilah sebabnya mengapa Anda harus melakukan vaksinasi flu setiap tahun, karena vaksin ini dikembangkan untuk melawan jenis virus flu baru. Baca lebih lanjut tentang cara kerja vaksin.

Referensi

Varian baru COVID-19 Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, AS, 2021

Diperiksa oleh