Setidaknya enam puluh monster ini hidup di hutan tropis Kolombia 60 juta tahun yang lalu.
Panjangnya 13 meter dan beratnya lebih dari satu ton … Sekitar 60 juta tahun yang lalu, ular prasejarah raksasa bergerak melalui hutan tropis yang sekarang menjadi departemen La Guajira , di Kolombia. Titanoboa tampak seperti ular boa dan memakan segalanya, termasuk buaya dan anaconda.
ular terbesar yang pernah ada di planet ini , dari keluarga boa, ia hidup di danau dan membunuh korbannya dengan mencekik mereka dan memakannya utuh,” kata ahli geologi Carlos Jaramillo , dari Smithsonian Tropical Research Institute .
El Cerrejón , tambang batu bara terbuka terbesar di dunia , akan menjadi deposit fosil terbesar di planet ini sejak 2002 ketika Fabiany Herrera , saat itu seorang mahasiswa sarjana, turun dari bus dan melihat sebuah batu yang menarik perhatiannya, mengambilnya dan menemukan fosil daun. Peneliti Jaramillo kemudian menemukan bahwa hutan tropis yang luar biasa telah ada di tanah tersebut. Fosil demi fosil, para ahli menciptakan kembali bahwa di El Cerrejón ada bunga, buah-buahan, tanaman, dan kura-kura raksasa, serta buaya dan lungfish berukuran lima belas meter dengan ukuran luar biasa.
Pada tahun 2005, mahasiswa Kolombia lainnya, Edwin Cadena, bergabung dengan ekspedisi untuk mencari sisa-sisa penyu, dan menemukan beberapa tulang belakang, yang oleh peneliti di Florida, AS, diidentifikasi sebagai “dari Titanoboa”.
Penelitian tentang reptil tersebut, yang dikoordinasikan selama lima tahun oleh Institut Penelitian Tropis Smithsonian dan Museum Sejarah Alam Florida, telah menemukan sisa-sisa yang menunjukkan bahwa sekitar enam puluh titanobo hidup di daerah tersebut. Itu juga membuka pintu untuk wahyu lain: hutan tempat reptil raksasa itu hidup lebih lembab , dengan lebih banyak karbon dioksida dan beberapa derajat lebih hangat daripada yang sekarang, yang mematahkan kepercayaan bahwa semakin panas, semakin sedikit keanekaragaman spesies..
Dan hewan yang kuat ini tidak sendirian. Menurut peneliti dari University of Florida, yang menerbitkan sebuah studi di Paleontology , spesies yang punah juga akan tinggal di sana, kerabat buaya cararn sepanjang sekitar 6 meter yang mungkin terlibat dalam pertempuran berdarah dengan Titanoboa, Acherontisuchus guajiraensis , yang mendominasi sungai lebar yang mengalir ke Karibia. Ia memiliki moncong panjang dan sempit dengan gigi runcing, menunjukkan spesialisasi dalam berburu ikan . Faktanya, ini adalah hewan darat pertama dari Paleosen , waktu segera setelah kepunahan massal di akhir Kapur (yang menandai hilangnya dinosaurus), yang mengkhususkan diri dalam memakan ikan, yang berarti bahwa ia bersaing dengan Titanoboa untuk mendapatkan makanan..
“Spesimen yang lebih muda tentu berisiko terkena Titanoboa, tetapi yang lebih besar mungkin terlalu banyak untuk ular itu,” kata Alex Hasting , penulis utama studi tersebut.
Nenek moyang buaya lainnya juga menghadapi Titanoboa. Setahun yang lalu, ahli paleontologi dari University of Florida mempersembahkan Cerrejonisuchus improcerus , reptil dengan panjang sekitar 2 meter, ukuran kecil dibandingkan dengan raksasa yang hidup pada saat itu . Fosil kedua spesies telah ditemukan bersama di tambang El Cerrejón.
Hal yang sama yang memusnahkan dinosaurus memusnahkan sebagian besar buaya yang hidup pada saat itu, tetapi dirosaurid , yang awalnya berasal dari Afrika 75 juta tahun yang lalu dan melintasi Atlantik ke Amerika Selatan, adalah salah satu dari sedikit kelompok yang mereka kelola. untuk menyelamatkan diri mereka sendiri .
tolongtunggu sebentar